Taksydermiści biorą martwe zwierzęta i przechowują je na wystawę. Zwierzęta te są zwykle albo polowane i zabijane, albo są dawnymi zwierzętami domowymi. Aby zostać taksydermą, potrzebne są tylko umiejętności niezbędne do wykonania zadania, ponieważ nie jest wymagane żadne formalne wykształcenie. Dostępne są jednak formalne szkolenia i praktyki.
Kiedy myśliwy lub były właściciel zwierzęcia chce zachować fizyczne przypomnienie zwierzęcia, może zabrać jego ciało do taksydermisty. Wypychacz konstruuje realistyczny, trójwymiarowy model zwierzęcia, często zamknięty w oryginalnej skórze zwierzęcia. Zazwyczaj są one montowane w pozie charakterystycznej dla tego zwierzęcia i mogą towarzyszyć im trójwymiarowe tło lub umieszczone na płaskim, drewnianym uchwycie. Można zachować zarówno całe zwierzę, jak i tylko jego część, taką jak głowa lub przednia część
Potencjalny taksydermista powinien mieć silną konstytucję. Taksydermiści muszą pracować z każdą częścią martwego zwierzęcia, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. Proces konserwacji obejmuje usunięcie wszelkich tkanek, które z czasem ulegają degradacji. Skóra jest całkowicie usuwana ze zwierzęcia i poddawana obróbce, aby nie uległa rozkładowi.
Bycie taksydermą wymaga pewnego stopnia zdolności artystycznych i zręczności manualnej. Po usunięciu tkanki i leczeniu skóry zwierzę straci większość swojego kształtu i cech charakterystycznych. Aby zapobiec całkowitej utracie tożsamości, taksydermista musi stworzyć formę mięśni zwierzęcia i wyrzeźbić jego subtelniejsze rysy po zakończeniu odlewu.
Kiedy skóra zwierzęcia została wygarbowana, kolor skóry często się zmienia. Potencjalny taksydermista musi posiadać wystarczające umiejętności malarskie, aby przywrócić wygląd skóry lub futra. Farba może ożywić przytłumione odcienie skóry i ożywić zwierzę.
Bycie taksydermistą jest podobne do bycia chirurgiem kosmetycznym. Aby zostać taksydermistą, konieczne jest dokładne zrozumienie anatomii zwierząt, ponieważ lokalizacja wszelkich nacięć lub nakłuć może znacząco zmienić gotowy model. Wszystkie wykonane cięcia powinny być precyzyjnie ułożone na wyrzeźbionym modelu i zszyte z powrotem, nie pozostawiając śladów po skaleczeniach.
Wizyta u lokalnego taksydermisty to dobre miejsce, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak zostać taksydermą. Inne źródła informacji to muzea, w których często prezentowane są modele zwierzęce stworzone przez taksydermów. Istnieje również pokaźna literatura pisana na ten temat.
Istnieje wiele szkół dla osób, które chcą zostać taksydermami. Różne programy trwają przez różny czas, od zaledwie sześciu tygodni do kilku semestrów. Dostępne są również inne formy praktycznego szkolenia, takie jak krótsze warsztaty.
Jeśli szkoła nie wydaje się idealną opcją, znalezienie stanowiska praktykanta może być najlepszym sposobem na zostanie taksydermistą. W zależności od taksydermisty, który oferuje praktykę, wynagrodzenie może, ale nie musi być uwzględnione. Ten taksydermista będzie w stanie dostarczać praktycznych doświadczeń, konsekwentnie, codziennie, co jest niezbędne, aby zostać taksydermą.