Pielęgniarka okołoporodowa to specjalista opieki zdrowotnej, który pociesza, edukuje i leczy kobiety w ciąży. Pielęgniarki przygotowują pacjentki do badań diagnostycznych i prowadzą przez poród. Doradzają również matkom i ich rodzinom w zakresie opieki nad noworodkami. Jeśli komplikacje pojawią się podczas lub po porodzie, pielęgniarki zapewniają fachową pomoc lekarzom, aby zachować dobrostan niemowląt i matek. Pielęgniarki okołoporodowe pracują w wielu różnych placówkach opieki zdrowotnej, w tym w oddziałach położniczych szpitali, przychodniach porodowych i przychodniach zdrowia publicznego.
Ciąża często może być stresująca i dezorientująca, zwłaszcza dla matek po raz pierwszy. Pielęgniarka okołoporodowa zapewnia wsparcie i informacje edukacyjne oczekującym mamom, aby złagodzić ich obawy. Wyjaśnia, jak rozwija się płód i co matka może zrobić, aby dziecko było zdrowe. Pielęgniarka wykonuje również rutynowe badania obrazowe oraz przeprowadza badania fizykalne podczas zaplanowanych wywiadów w czasie ciąży pacjentki. Ponadto wiele pielęgniarek okołoporodowych prowadzi zajęcia z rodzenia i udziela porad osobistych, aby pomóc kobietom lepiej przygotować się do porodu.
Często zdarza się, że pielęgniarka okołoporodowa uczestniczy w rzeczywistych porodach, aby pocieszyć matki i pomóc położnikom. Pielęgniarka podaje leki, monitoruje parametry życiowe i ostrzega lekarzy w przypadku wystąpienia komplikacji. Pociesza pacjentów i prowadzi ich przez odpowiednie procedury oddechowe. Pielęgniarka okołoporodowa musi zachować spokój i opanować podczas porodu, aby zapewnić kobiecie jak najlepsze leczenie i opiekę emocjonalną.
Pielęgniarki odgrywają również ważną rolę w edukacji i doradzaniu rodzinom po urodzeniu dziecka. Pielęgniarka inicjuje kontakt między dzieckiem a matką i wyjaśnia właściwe sposoby trzymania i karmienia niemowlęcia. Zanim rodzina opuści szpital lub ośrodek porodowy, pielęgniarka mówi im, czego normalnie mogą się spodziewać. Pielęgniarki często planują regularne wizyty kontrolne z młodymi mamami, aby upewnić się, że wszystko idzie dobrze w domu.
Osoba, która chce zostać pielęgniarką okołoporodową, zazwyczaj musi uzyskać tytuł magistra i zdać egzamin certyfikacyjny, aby zdobyć uprawnienia pielęgniarki. Po spełnieniu wymagań edukacyjnych nowe pielęgniarki często rozpoczynają swoją karierę jako asystentki doświadczonych specjalistów okołoporodowych, którzy zapewniają wskazówki i szkolenia praktyczne. Pielęgniarka, która wyróżnia się podczas szkolenia, stopniowo otrzymuje coraz więcej obowiązków i może rozpocząć pracę bez nadzoru.
Z doświadczeniem pielęgniarka okołoporodowa ma zwykle szerokie możliwości zatrudnienia. Większość pielęgniarek decyduje się na pracę w szpitalach ogólnych i centrach porodowych, chociaż niektórzy profesjonaliści dołączają do prywatnych praktyk. Biorąc udział w zajęciach edukacyjnych i zdając dodatkowe egzaminy, specjalista może zdobyć kwalifikacje pielęgniarki klinicznej (CNS) i poszerzyć swoje perspektywy zawodowe. CNS ma kwalifikacje do prowadzenia kursów pielęgniarskich, prowadzenia niezależnych badań nad lekami i schorzeniami oraz wykonywania obowiązków administracyjnych w szpitalu lub klinice.