Specjalista ds. opakowań to projektant zajmujący się projektowaniem opakowań produktów. Osoby te są odpowiedzialne za dobór materiałów i sposobów pakowania poszczególnych produktów, a także mogą tworzyć grafiki związane z poszczególnymi opakowaniami. Zazwyczaj współpracują z działami produkcji, sprzedaży, operacji i marketingu, aby ustalić najlepszy plan dla konkretnego produktu. W otoczeniu agencji specjalista ds. opakowań jest często częścią zespołu i może być zobowiązany do uczestniczenia w spotkaniach z klientami, aby upewnić się, że strategia pakowania jest zgodna z ogólną strategią marki klienta.
Jedną z głównych rzeczy, które musi wziąć pod uwagę specjalista od opakowań, jest wygląd i styl. Oznacza to, że opakowanie musi dawać wrażenie spójne z tym, co producent chce, aby klienci myśleli zarówno o produkcie, jak i firmie. Na przykład klienci oczekiwaliby, że ekologiczny lub w inny sposób „zielony” produkt będzie miał stosunkowo proste, nieskomplikowane opakowanie. Jeśli grafika lub projekt wydają się zbyt skomplikowane, klient może wątpić w deklaracje środowiskowe producenta.
Tworząc projekt i grafikę specjalista od opakowań musi również wziąć pod uwagę przekaz, który ma być zawarty. Może to obejmować logo korporacji oraz wszelkich agencji certyfikujących lub zatwierdzających. Może również zawierać nazwę produktu i komunikaty, takie jak „nowy” lub „ulepszony”. Wiadomości zawierają również duże fragmenty tekstu, które mogą być wymagane, takie jak specyfikacje zgodności na opakowaniach oprogramowania komputerowego lub streszczenia historii na opakowaniach filmów. Dodatkowe wymagane komunikaty mogą zawierać ostrzeżenia lub porady określone przez agencje rządowe lub regulacyjne.
Chociaż wygląd opakowania produktu jest krytyczną częścią projektu opakowania, ważne jest również, aby opakowanie było funkcjonalne. Na przykład płyn musi być zapakowany w wodoodporny pojemnik. Niektóre opakowania są zaprojektowane tak, aby można je było ponownie zamykać, aby umożliwić nalewanie produktu lub zapewnić inne zaawansowane funkcje.
Specjalista ds. opakowań musi poznać wszystkie wymagania dotyczące konkretnego produktu. Następnie musi zastanowić się, w jaki sposób produkt będzie sprzedawany w sklepie detalicznym lub w inny sposób i jaki jest dostępny budżet. Często oznacza to naradzanie się z interesariuszami wewnętrznymi, a w niektórych przypadkach z klientami zewnętrznymi. Po zebraniu wszystkich informacji specjalista tworzy projekt opakowania, a następnie wprowadza modyfikacje, aż wszystkie wymagane strony zatwierdzające uzgodnią ostateczny projekt. Gdy to nastąpi, specjalista ds. opakowań przekaże wszystkie dane i pliki graficzne do zakładu produkcyjnego i może być poproszony o zatwierdzenie dowodów przed wyprodukowaniem ostatecznego opakowania.