Τα φύκια μαύρης γενειάδας, που μερικές φορές ονομάζονται άλγη μαύρης βούρτσας ή απλά BBA, είναι φύκια γλυκού νερού που ανθίζουν σε νερό με υψηλές συγκεντρώσεις αζώτου και διοξειδίου του άνθρακα. Αυτά τα φύκια, τα οποία φέρουν την επιστημονική ονομασία Audouinella, ανήκουν στην οικογένεια των φυκών Rydophyta και ανθίζουν φυσικά σε λίμνες, λίμνες και βραδυκίνητα ρυάκια. Αναπτύσσονται επίσης σε ενυδρεία εσωτερικού χώρου και μπορεί να αποτελέσουν ιδιαίτερη ενόχληση για τους ιδιοκτήτες ψαριών καθώς είναι εξαιρετικά δύσκολο να αφαιρεθούν και να εξαλειφθούν.
Η Audouinella είναι ποικιλία κόκκινης άλγης. Ο «κόκκινος» προσδιορισμός προέρχεται από την υψηλή συγκέντρωση της άλγης στη χρωστική ουσία φυκοερυθρίνη, η οποία αντανακλά το κόκκινο φως. Απορροφά το μπλε φως, που είναι ένας από τους κύριους λόγους που τα μαύρα φύκια γενειάδας φαίνονται, με την πρώτη ματιά, σχεδόν μαύρα σε χρώμα. Αυτά τα φύκια είναι συνήθως πολύ μικρότερα από τα κόκκινα φύκια που κατοικούν στον ωκεανό. Τα φύλλα τους σχηματίζουν μικρές, σχεδόν τριχοειδείς συστάδες, οι οποίες δημιουργούν τον περιγραφέα «γενειάδας».
Τα φύκια μαύρης γενειάδας θα αναπτυχθούν μόνο σε γλυκό νερό, και ακόμη και τότε συνήθως μόνο σε νερό που είναι σχετικά ακίνητο και εκτεθεί σε κανονικό φως. Συνήθως αναπτύσσονται σε ομάδες και αναπαράγονται γρήγορα μέσω της διασποράς του αθλητισμού. Τις περισσότερες φορές, τα φύκια προσκολλώνται στα φύλλα άλλων φυτών, αλλά μπορούν επίσης να προσκολληθούν σε επιφάνειες βράχων. Στα ενυδρεία του σπιτιού, αυτό το φύκι είναι κοινό σε σωλήνες αέρα, εγκάρσιες ράβδους και στις περισσότερες οποιεσδήποτε άλλες σταθερές, λείες επιφάνειες.
Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερα προσβλητικό για το φύκι – κανονικά δεν έχει πολύ μυρωδιά και δεν κλέβει θρεπτικά συστατικά από ψάρια άλλα θαλάσσια φυτά. Το πρόβλημα έρχεται με την υπερβολική ανάπτυξη. Τα μαύρα γένια μπορούν να καλύψουν ολόκληρες επιφάνειες ενυδρείου και μπορούν αποτελεσματικά να πνίξουν τα φυτά εμποδίζοντας την πρόσβασή τους στο φως.
Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα τι προκαλεί την ανάπτυξη φυκιών μαύρης γενειάδας, ιδιαίτερα στα ενυδρεία του σπιτιού. Ωστόσο, τα φύκια ευδοκιμούν σε νερό που είναι πλούσιο σε άζωτο και διοξείδιο του άνθρακα. Το μαλακό νερό φαίνεται να προσελκύει τα φύκια περισσότερο από το σκληρό νερό, επίσης. Οι περισσότεροι ειδικοί στο ενυδρείο συνιστούν τακτική χημική εξισορρόπηση, μαζί με συνηθισμένους καθαρισμούς, για να μειωθεί η πιθανότητα να ανθίσει μια μαύρη γενειάδα. Η πρόληψη των φυκιών μαύρης γενειάδας στην αρχή είναι σημαντικά ευκολότερη από την απομάκρυνσή τους μετά το γεγονός.
Η απαλλαγή από τα φύκια μαύρης γενειάδας σε ένα ενυδρείο είναι συχνά ένα πολύ δύσκολο κατόρθωμα. Τα φύκια μπορούν να γδάρουν και τα φυτά στα οποία είναι προσκολλημένα να αφαιρεθούν, αλλά αν παραμείνουν σπόρια στο νερό, η αναβίωση είναι σχεδόν αναπόφευκτη. Τα σπόρια είναι αδύνατο να εντοπιστούν με γυμνό μάτι και συχνά επιμένουν σε βράχους και τοίχους ενυδρείου ακόμη και μετά από σχολαστικό πλύσιμο.
Τα φύκια μπορούν να επιβιώσουν ακόμη και στις πιο σκληρές συνθήκες νερού για εβδομάδες συνεχόμενα. Συνήθως μπορούν επίσης να επιβιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς ηλιακό φως ή θρεπτικά συστατικά. Οι χημικές επεξεργασίες, ιδίως εκείνες που έχουν σχεδιαστεί για να απομακρύνουν τα νιτρικά από το νερό, μερικές φορές θα λειτουργήσουν, αλλά μόνο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Εάν τα ψάρια μοιράζονται το ενυδρείο με τα ενοχλητικά φύκια, αυτού του είδους οι θεραπείες δεν είναι συνήθως μια βιώσιμη επιλογή.
Ο σιαμαίος φύκις είναι ένα από τα μοναδικά ψάρια που θα φάει τα φύκια. Όταν προστίθενται σε μια προσβεβλημένη δεξαμενή, αυτά τα ψάρια συνήθως θα τρέφονται με φύκια. Αυτός μπορεί να είναι ένας σχετικά χωρίς άγχος τρόπος για να επιστρέψετε σε ένα καθαρό ενυδρείο και είναι συνήθως μια φθηνότερη εναλλακτική λύση από το να ξεκινήσετε από την αρχή.