Laryngolog to chirurg specjalizujący się w leczeniu lub poprawie problemów z głosem i połykaniem. Laryngologia to szczególnie zniuansowana dziedzina medycyny, a praktykujący ją lekarze są ekspertami od pracy gardła wewnętrznego, zwłaszcza krtani i gardła. Jeśli chodzi o specjalizacje, laryngologia jest stosunkowo rzadka, a całe szpitale lub społeczności często mają tylko jednego laryngologa. W większości przypadków laryngolog pracuje wyłącznie na podstawie skierowania.
Laryngologia to gałąź otolaryngologii, większej specjalizacji medycznej, która koncentruje się na uszach, nosie i gardle. Aby zostać laryngologiem, należy zazwyczaj najpierw zapewnić sobie rezydenturę z otolaryngologii, a następnie podjąć się dodatkowej pracy polegającej na podspecjalizacji tylko w gardle. Wymagane szkolenie jest więc zwykle ogromne.
Różne jurysdykcje mają różne wymagania edukacyjne dla lekarzy, ale każda praca tak specjalistyczna jak chirurgia gardła zwykle wymaga znacznych zajęć i szkoleń. Laryngolog musi najpierw uczęszczać do szkoły medycznej, co zwykle jest programem czteroletnim. Następnie musi zapewnić sobie program pobytu w otolaryngologii, który często trwa dodatkowe pięć lat. Całoroczne stypendium laryngologiczne dopełnia wszystko, co w większości miejsc oznacza co najmniej dziesięć lat szkolenia na poziomie magisterskim.
Eksperci krtani wykorzystują swoją wiedzę na temat połączenia uszu, nosa i gardła, aby pomóc w diagnostyce i planach leczenia, ale zajmują się tylko pacjentami z określonym zakresem problemów z gardłem. Dzięki temu mogą stać się prawdziwymi ekspertami w niektórych schorzeniach gardła. Lekarze ci pracują nad diagnozowaniem, leczeniem i korygowaniem problemów, które pacjenci mają z głosem, zwłaszcza zaburzeń mowy związanych z gardłem. Problemy z połykaniem i wadliwe lub upośledzone ruchy przełyku również wchodzą w zakres wiedzy laryngologa.
W każdej populacji warunki te są stosunkowo rzadkie. Z tego powodu laryngologia jest szczególnie małą specjalizacją. Programy stypendialne zazwyczaj przyjmują nie więcej niż jednego lub dwóch lekarzy rocznie.
Kwalifikacje chirurgiczne są prawie zawsze wymagane od laryngologów. Ich praca polega zarówno na diagnozowaniu, jak i leczeniu. Chirurgia wewnętrznego gardła jest złożonym przedsięwzięciem, a naprawa krtani i problemów z połykaniem wymaga nie tylko dokładnej wiedzy, ale także wysoce wyrafinowanej techniki. Zaawansowane szkolenie, które otrzymują laryngolodzy, jest jedną z głównych rzeczy, które odróżniają ich od otolaryngologów ogólnie.
Zanim laryngologia rozwinęła się jako odrębna podspecjalizacja, pracę wykonywaną przez tych lekarzy zajmowali się chirurdzy ogólni uszu, nosa i gardła. W niektórych krajach — szczególnie tych z wciąż rozwijającymi się społecznościami medycznymi — nadal tak jest. Ta podspecjalizacja rozwinęła się w dużej mierze w celu zwrócenia szczególnej uwagi na problemy gardła i poświęcenia wysokospecjalistycznych umiejętności medycznych w leczeniu tego rodzaju dolegliwości.