Αν και συχνά συγχέονται στη λαογραφία, η λαϊκή σκέψη, ακόμη και τα ονόματα ορισμένων ζώων, κουνελιών και λαγών ανήκουν σε ξεχωριστά γένη, πράγμα που σημαίνει ότι διαφέρουν γενετικά και δεν διασταυρώνονται στη φύση. Τα κουνέλια και οι λαγοί ανήκουν στην οικογένεια Leporidae και είναι τα δύο πιο γνωστά μέλη της τάξης Lagomorpha, η οποία περιλαμβάνει μόνο ένα άλλο ζώο, το pika. Αν και συχνά θεωρούνται τρωκτικά, τα κουνέλια και οι λαγοί έχουν πολλά χαρακτηριστικά που τα διακρίνουν από τα μέλη της τάξης Rodentia, και η Lagomorpha καθιερώθηκε ως ξεχωριστή τάξη στις αρχές του 20ού αιώνα.
Μία από τις σημαντικότερες διαφορές μεταξύ κουνελιών και λαγών είναι ότι ένα είδος κουνελιού έχει εξημερωθεί, ενώ κανένας λαγός δεν έχει εξημερώσει. Ενώ και τα δύο ζώα υπάρχουν στη φύση, οι άνθρωποι δεν διατηρούν λαγούς ως κατοικίδια ζώα ούτε τους εκτρέφουν ως ζώα. Ως επί το πλείστον, οι λαγοί και τα κουνέλια διαφέρουν στην εμφάνιση, με τον μεγαλύτερο λαγό να φαίνεται πιο εξορθολογισμένος και σπασμωδικός, με μεγαλύτερα πίσω πόδια και πόδια και πολύ μεγάλα αυτιά που κολλάνε κατευθείαν από το κεφάλι. Οι πολλές ποικιλίες τζακράμπιτ είναι από τους πιο γνωστούς λαγούς στην Αμερική, μαζί με τον Λαγό του Χιονιού, που φημίζεται για την αλλαγή του χρώματος εποχικά ως μορφή καμουφλάζ.
Τα κουνέλια και οι λαγοί διαφέρουν επίσης στον τρόπο ζωής και τη συμπεριφορά τους. Τα κουνέλια είναι αλτρίικα, δηλαδή γεννιούνται τυφλά, άτριχα και αβοήθητα, ενώ οι λαγοί είναι προκοινωνικοί, γεννιούνται με γούνα και όραση και είναι σε θέση να τα βγάλουν πέρα αρκετά γρήγορα. Αυτό αναμφίβολα σχετίζεται με το γεγονός ότι οι λαγοί γεννούν σε ρηχές κοιλότητες ή φωλιές πάνω από το έδαφος, ενώ τα κουνέλια, εκτός από το γένος του βαμβακερού, γεννιούνται σε υπόγεια δάνεια ή πολεμοφόδια, τα οποία παρέχουν αυξημένη προστασία. Τα περισσότερα κουνέλια ζουν επίσης σε αυτά τα γουόρεν ως ενήλικες σε ομάδες, ενώ οι λαγοί και τα κουνέλια βαμβακιού ζουν μεμονωμένα ή ζευγάρια σε υπαίθριες φωλιές.
Για να προστεθεί η σύγχυση, εκτός από τη μεγάλη ομάδα λαγών που ονομάζονται τζακράμπιτ, υπάρχει μια εξημερωμένη ποικιλία κουνελιού που μοιάζει με το τζακράμπιτ και ονομάζεται βελγικός λαγός. Πολλές παραμυθίες και παραδόσεις μπερδεύουν επίσης τα δύο ζώα, όπως η παράδοση σε πολλούς ανατολικούς πολιτισμούς ότι είτε λαγοί είτε κουνέλια ζουν στο φεγγάρι, ανάλογα με την πηγή που διαβάζετε. Και τα δύο ζώα έχουν αρχαίους και μυστηριώδεις μυθικούς συσχετισμούς, που συχνά σχετίζονται με τη γονιμότητα, καθώς τα κουνέλια είναι μανιώδεις κτηνοτρόφοι.