Producent płytowy to profesjonalista z branży muzycznej, który współpracuje z artystami przy produkcji płyt. Podobnie jak producenci filmowi, producenci nagrań odgrywają rolę w kształtowaniu kierunku artystycznego projektów, nad którymi pracują, jednocześnie kontrolując jakość i generując projekt, który odniesie sukces. Producenci są bardzo ważną częścią zespołu, który album z umysłów muzyków trafia na półki sklepów detalicznych. Niektórzy znani producenci płyt to Phil Spector, George Martin i Brian Eno.
W niektórych przypadkach producent muzyczny jest właścicielem studia nagraniowego, a artyści specjalnie wyszukują to studio, aby mieć możliwość współpracy z tym producentem. Inni producenci płyt są zatrudniani przez studia nagraniowe jako część personelu domowego, w którym to przypadku artyści mogą zarezerwować u nich czas. Producenci mogą również pracować samodzielnie lub dla konkretnej wytwórni płytowej, wchodząc do studia nagraniowego z muzykami, którzy ich zatrudniają. Niektórzy producenci są również muzykami, pracującymi w studiu ze swoim zespołem przy nagrywaniu swoich albumów.
Producenci nagrań odgrywają kluczową rolę w sesjach nagraniowych, kontrolując harmonogram i współpracując z inżynierem dźwięku, aby uzyskać pożądany dźwięk. Zajmują się także budżetem nagraniowym, oferują pomoc artystyczną muzykom, organizują utwory na płycie. Niektórzy producenci nagrań są również inżynierami dźwięku i mogą pisać piosenki oraz w inny sposób wnosić wkład do albumu. Producent płytowy może być również zaangażowany w promocję albumu, wykorzystując kontakty i doświadczenie branżowe do promowania artystów i albumów.
Rola producenta nagrań może być różna, w zależności od rodzaju nagrywanej muzyki i preferencji muzyków. W hip-hopie producenci płyt są często bardziej znani niż muzycy, z którymi współpracują i mogą stworzyć lub złamać sukces albumu. Z drugiej strony producenci nagrań pracujący z muzykami klasycznymi mogą być znacznie mniej zaangażowani artystycznie, koncentrując się na uzyskaniu dobrego, czystego nagrania.
Ktoś, kto chce zostać producentem płytowym, może podejść do kariery z perspektywy muzyka, pracownika wytwórni płytowej, asystenta produkcji czy inżyniera dźwięku. Większość producentów płyt rozpoczyna pracę w studiach nagraniowych lub wytwórniach płytowych, aby zdobyć doświadczenie i nawiązać kontakty z ludźmi z branży, a oni stopniowo przejmują więcej pracy. Stawki wynagrodzenia producentów płyt są różne, niektórzy pobierają stałe opłaty za swoją pracę, podczas gdy inni pobierają opłaty i „punkty”, które stanowią procent sprzedaży albumów.