Το παλτό είναι συγγενής του ρακούν, που βρίσκεται κυρίως στο Μεξικό, την Κεντρική και τη Νότια Αμερική. Ωστόσο, αυτό το ζώο παρατηρείται συχνά στο Τέξας και την Αριζόνα επίσης, αφού κάποια στιγμή πέρασε τα σύνορα του Μεξικού. Δεδομένου ότι είναι καλοί στην εξεύρεση τροφής, η εισαγωγή τους στις ΗΠΑ μπορεί τελικά να οδηγήσει σε πληθυσμούς παλτών σε όλες τις ΗΠΑ όπου τα κλίματα είναι εύκρατα.
Υπάρχουν διάφορα είδη: το δαχτυλίδι με ουρά, η λευκή μύτη και το παλτό νησιού. Ένα ζώο που ονομάζεται νάνος Mountain Coati προέρχεται από διαφορετικό γένος από το γένος Nasua, στο οποίο ανήκουν τα τρία είδη. Οι φυσικές διαφορές μεταξύ των τριών αναγνωρισμένων ειδών δεν είναι σημαντικές.
Οι διαφορές περιλαμβάνουν πιο ανοιχτά ή πιο σκούρα παλτά και σημάδια στην ουρά και το πρόσωπο. Το παλτό με λευκή μύτη έχει τη χαρακτηριστική επιμήκη μαύρη μύτη, αλλά το ρύγχος του είναι λευκό, εξ ου και ο όρος. Τις περισσότερες φορές, τα παλτά μεταναστών των ΗΠΑ είναι λευκής μύτης, η οποία τείνει να μοιάζει περισσότερο με το ρακούν. Το παλτό του είναι κοκκινωπό και έχει ένα μαύρο ριγέ παραμύθι.
Το πρόσωπο και το ρύγχος του παλτό διακρίνονται εύκολα από το ρακούν. Το στόμα και η μύτη είναι πολύ μακρύτερα και η ουρά είναι επίσης πολύ μεγαλύτερη από τη σύντομη θαμνώδη ιστορία ενός ρακούν. Και οι δύο, ωστόσο, τους αρέσει να τρώνε έντομα και φρούτα και είναι καλοί στην επίλυση προβλημάτων. Όσον αφορά τα τρόφιμα, το coati προτιμά ως επί το πλείστον έντομα ως τρόφιμα, ενώ το ρακούν είναι γνωστό για την επιδρομή σε κάδους σκουπιδιών και την κατανάλωση μικρών τρωκτικών.
Perhapsσως ένας από τους λόγους που το coati έχει μεταβεί επιτυχώς στις ΗΠΑ είναι το γεγονός ότι είναι κυρίως ημερήσιοι, κάνοντας το μεγαλύτερο μέρος του κυνηγιού και της σίτισης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το ρακούν, αντίθετα, είναι νυχτερινό. Έτσι τα δύο είδη έχουν ελάχιστες πιθανότητες να συγκρουστούν μεταξύ τους.
Το παλτό μπορεί να διαφέρει σε μέγεθος ανάλογα με τον τύπο, ωστόσο οι ενήλικες τείνουν να ζυγίζουν περίπου 16 κιλά (7.26 κιλά). Από την ουρά έως το ρύγχος έχουν μέγεθος περίπου 4 μ. Περίπου το ήμισυ αυτής της μέτρησης είναι το μήκος της ουράς. Το μέγεθος του σώματος ισοδυναμεί με μια λογικά μεγάλη γάτα σπιτιού.
Το θηλυκό τείνει να ζει σε ομάδες έως 30 μελών. Τα αρσενικά είναι μοναχικά, από την άλλη πλευρά, εισέρχονται στην ομάδα μόνο για ζευγάρωμα. Τα σεξουαλικά ώριμα θηλυκά τείνουν να αναπαράγονται μία φορά το χρόνο και έχουν δύο έως πέντε απογόνους. Μια τυπική εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου δύο μήνες. Η γυναίκα θα μεγαλώσει τα μικρά της για τα δύο πρώτα χρόνια. Οι θηλυκοί απόγονοι συνήθως εντάσσονται στην ομάδα ή το συγκρότημα στο οποίο ανήκει η μητέρα. Τα αρσενικά ενθαρρύνονται να φύγουν.
Στην αιχμαλωσία, ένα παλτό μπορεί να ζήσει έως και 15 χρόνια, αλλά στη φύση τείνουν να έχουν μικρότερο χρόνο ζωής. Συνήθως, αρπακτικά όπως το κούμα, ο ιαγουάρος και ο πάνθηρας τα βλέπουν ως θήραμα. Παρόλο που το ζώο μπορεί συχνά να βρεθεί στο έδαφος να ριζώνει έντομα, τείνει να κάνει φωλιές σε δέντρα για τον εαυτό του και τα μικρά του για να αποφύγουν να τα δουν οι μεγάλες γάτες.
Ο Coatis φαίνεται ότι δεν φοβάται τους ανθρώπους και ορισμένοι κάτοικοι της Νότιας Αμερικής τους κρατούν ως κατοικίδια. Όπως και τα ξαδέλφια τους από ρακούν, δεν μπορούν ποτέ να θεωρηθούν πλήρως ήμερα και είναι πραγματικά καλύτερο να τα αφήσουμε στο φυσικό τους περιβάλλον. Ένα άγριο παλτό δεν πρέπει ποτέ να προσεγγιστεί, καθώς όπως και το ρακούν, μπορεί να είναι απρόβλεπτα, το δάγκωμα τους είναι αιχμηρό και είναι ευάλωτα στη λύσσα.
Ενώ τόσο το παλτό με δαχτυλίδι όσο και η λευκή μύτη είναι καλά παρά τις καταπατήσεις στους βιότοπους τους, το παλτό του νησιού, που ζει αποκλειστικά στο Κοζουμέλ, ένα νησί στα ανοικτά των ακτών του Μεξικού, χαρακτηρίζεται ως υπό εξαφάνιση. Στους πληθυσμούς των νησιών, τα ζώα που χάνουν τον βιότοπό τους δεν έχουν πουθενά αλλού να πάνε. Αυτό οδήγησε σε σημαντική μείωση των αριθμών. Το Παγκόσμιο Foundationδρυμα Άγριας Ζωής εργάζεται επί του παρόντος στη δημιουργία προστατευόμενης περιοχής για τον πληθυσμό του νησιού, ώστε να μπορέσει να αποκατασταθεί ο αριθμός του.