Το πίκα είναι θηλαστικό της οικογένειας Ochotonidae, τοποθετημένο στην ίδια τάξη με τους λαγούς και τα κουνέλια. Αυτός ο συγγενής κουνελιού μπορεί να βρεθεί στη Βόρεια Αμερική και σε μέρη της Ευρασίας, και μοιάζει έντονα με χάμστερ, αν και τα πίκα στην πραγματικότητα δεν σχετίζονται στενά με το χάμστερ. Ορισμένες ανησυχίες σχετικά με το σημείο έχουν εγερθεί, καθώς αυτά τα ζώα είναι ευάλωτα στην καταστροφή των οικοτόπων και στην κλιματική αλλαγή, οδηγώντας σε απειλή πολλά είδη, ειδικά στη Βόρεια Αμερική.
Μπορείτε επίσης να ακούσετε πίκα που ονομάζονται σφύριγμα λαγοί, μια αναφορά στους περίεργους σφυριχτούς θορύβους που κάνουν ορισμένα είδη. Ονομάζονται επίσης λαγοί ποντικού, κουνέλια βράχου ή κουνέλια από την κεντρική Ασία. Το όνομα “pika” φαίνεται να προέρχεται από τη ρωσική λέξη pikat, που σημαίνει “τσιρίζω”. Αυτά τα ζώα είναι εξαιρετικά ντροπαλά και πολύ μικρά, καθιστώντας δύσκολο να τα δούμε στην άγρια φύση, εκτός αν κάποιος περάσει μήνες για να τα μελετήσει, αλλά ορισμένοι ζωολογικοί κήποι έχουν πληθυσμούς pika για άτομα που θα ήθελαν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στο ζώο.
Οι πίκες έχουν καφετί έως γκρι χρώμα και ζουν κυρίως σε μεγάλα υψόμετρα σε βραχώδεις περιοχές, χρησιμοποιώντας τις σχισμές των βράχων ως καταφύγιο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η πίκα συγκομίζει και θεραπεύει τρόφιμα για χρήση κατά τους λιτούς μήνες του χειμώνα, καθώς τα ζώα είναι ενεργά όλο το χρόνο. Τα περισσότερα πίκα είναι ενεργά κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας, με μερικά να ζουν σε οικογενειακές αποικίες, ενώ άλλοι επιλέγουν να ζήσουν μόνοι. Οι Pikas φέρουν γέννες πέντε έως έξι ατόμων και έχουν μια πολύ σύντομη περίοδο κύησης, όπως πολλοί συγγενείς κουνελιών τους.
Στη Βόρεια Αμερική, οι βιολόγοι ανησυχούν για τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στο σημείο. Κανονικά, η αύξηση της θερμοκρασίας θα οδηγούσε αυτά τα ζώα να ταξιδέψουν απλά προς τα βόρεια αναζητώντας πιο φιλόξενα κλίματα. Ωστόσο, τα πίκα της Βόρειας Αμερικής έχουν πολύ περιορισμένες περιοχές, που ζουν σε νησιά οικοτόπων εν μέσω του ανθρώπινου πολιτισμού. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούν να μεταναστεύσουν για να βρουν καλύτερα μέρη για να ζήσουν, και οι οικότοποί τους περιορίζονται γρήγορα ακόμη περισσότερο λόγω της καταπάτησης.
Στην Ευρασία, η κατάσταση του πικα δεν είναι τόσο σοβαρή, αν και τα ζώα κυνηγούνται εκτεταμένα και είναι ευάλωτα στη ρύπανση και την καταπάτηση των οικοτόπων καθώς ο διευρυνόμενος ανθρώπινος πληθυσμός απαιτεί περισσότερο χώρο. Σε ορισμένες περιοχές, αυτό το ζώο θεωρείται παράσιτο, επειδή τρώει σιτηρά και άλλους πόρους, και οι άνθρωποι μπορεί να στήνουν παγίδες και δηλητήριο για να ελέγξουν τον πληθυσμό των πόκων. Εκτός από την επίτευξη του επιθυμητού στόχου της μείωσης του αριθμού των πικών στην περιοχή, το δηλητήριο βλάπτει επίσης άλλα ζώα στο ίδιο περιβάλλον που χρησιμοποιούν το πίκα ως πηγή τροφής.