Różne rodzaje strojów kąpielowych w stylu retro można podzielić na kategorie od dziesięcioleci, począwszy od lat 1910. W latach 1860. XIX wieku stroje kąpielowe nazywano kiedyś „sukniami kąpielowymi”, ponieważ były to ciężkie sukienki noszone na parę spodni i dodatkową parę legginsów. W miarę upływu dziesięcioleci stroje kąpielowe były robione z coraz mniejszą ilością ubrań, od kostiumów ze spódnicami i falbankami po bikini i dwuczęściowe kostiumy kąpielowe, które ewoluowały później.
Jednym z rodzajów strojów kąpielowych w stylu retro jest „krawcowa”, która została wprowadzona pod koniec lat 1910. Strój kąpielowy składał się z sukienki do kolan i pary na majtki. Kobietom w tym czasie nie wolno było pokazywać nóg, dlatego też pod bloomersami nosiła parę czarnych pończoch. Wkrótce w latach dwudziestych stroje plażowe w stylu retro miały niższy dekolt i krótszy rąbek, aż w końcu usunięto pończochy, chociaż nadal nosiły krótsze bloomery.
W latach 1930. krawcowa przekształciła się w obcisłe jednoczęściowe stroje kąpielowe zwane „maillot”. Maillot charakteryzował się stylem bez pleców z dołem w połowie uda, chociaż dekolty nadal były konserwatywne. Rękawy również zostały usunięte i zastąpione większymi pachami, które ukazywały więcej skóry.
Prawdopodobnie to nie przypadek, że skąpe stroje kąpielowe w stylu retro zaczęły pojawiać się w czasach Wielkiego Kryzysu, kiedy brakowało materiałów tekstylnych. Stroje kąpielowe nadal były szyte jako jeden kawałek, ale prezentowały trójkątny wzór wycięty z sekcji brzucha. Pępki nadal były ukryte, ponieważ pokazywanie ich w tym czasie było nieprzyzwoite. Niedługo potem kostiumy kąpielowe były szyte z dwóch części, z dołem z wysokim stanem, który wciąż zakrywał pępek.
Po Wielkim Kryzysie popularna stała się inna forma stroju kąpielowego w stylu retro: strój kąpielowy na pieluchy. Stroje plażowe, zaprojektowane przez Claire McCardell, składały się z ubrań przypominających worki, z dłuższym ogonem z tyłu. Ogon jest następnie wciągany do przodu i ciasno zawiązany w talii, tak jak pielucha. Styl stroju kąpielowego został przeniesiony, gdy kostiumy dwuczęściowe stały się bardziej popularne. Górna część została pozbawiona ramiączek, a spodnie z wysokim stanem, które miały znacznie krótszy dół, nadal przypominały pieluchę.
W latach 1950. stroje kąpielowe w stylu retro powróciły do swojego konserwatywnego wyglądu dzięki popularności śpioszków i kostiumów bąbelkowych, jednoczęściowych kostiumów z puszystym fasonem wokół bioder. Projektant mody Rudi Gernreich poszedł w kierunku skąpych strojów kąpielowych, kiedy w latach 1960. zaprojektował monokini topless, jednoczęściowy kostium z wysokim stanem, który w pełni odsłania piersi. Następnie w latach 1970. zaprojektował stringi tanga, pierwszą wersję współczesnego bikini.