Kapelusz operowy to odrębny rodzaj cylindra, który można złożyć w celu łatwego przechowywania. Ten rodzaj kapelusza jest również znany jako Gibus, chapeau claque lub biustonosze chapeau. Dopóki nie zostanie złożony, operowy kapelusz wygląda i działa dokładnie tak, jak każdy inny cylinder.
Oryginalny cylinder powstał pod koniec XVIII wieku i stał się modny w XIX i na początku XX wieku. Pierwszy cylinder pojawił się w Anglii i był wykonany z futra bobra, podobnie jak wiele innych kapeluszy tamtych czasów. Najbardziej godnym uwagi aspektem kapelusza był jego wyraźny kształt, z szerokim rondem i cylindryczną górą.
Na początku XIX wieku futro bobra użyte do pokrycia kapelusza zostało zastąpione jedwabiem zwanym „pluszem kapelusznika”. Chociaż ten materiał był początkowo odrzucany przez wielu, którzy nadal woleli konstrukcję z futra bobra, wkrótce jedwab stał się standardowym materiałem na cylindry. W połowie XIX wieku cylinder był symbolem zamożności, reputacji i klasy.
Atrakcyjność cylindra polega na tym, że sprawia, że użytkownik wydaje się wyższy i bardziej imponujący. Zwykle nosi się ją pochyloną do przodu i pod bardzo niewielkim kątem. Szary cylinder można nosić do codziennego stroju dziennego, a klasyczny czarny cylinder zarezerwowany jest na wieczorne imprezy i oficjalne okazje.
Cylinder był bardzo popularnym dodatkiem podczas wydarzeń takich jak opery w XIX wieku. Jednak wysokość i rozmiar kapelusza utrudniały przechowywanie w szatniach, a tak wysokiego nakrycia głowy nie można było nosić w operze bez zasłaniania widoku innym obecnym. Ten wyraźny problem doprowadził do wynalezienia kapelusza operowego.
W 1823 roku Antoine Gibus wymyślił rozwiązanie dla cylindrów noszonych w operze. Opracował składany kapelusz operowy, który działał za pomocą małej sprężyny. Ten nowy styl cylindra można było spłaszczyć i schować pod siedzeniem w operze. Kapelusz ten zyskał nazwę chapeau claque od wyraźnego dźwięku, jaki wydawał, gdy został zwalony.
Operowy kapelusz był często noszony zamiast zwykłego cylindra również na inne okazje niż opera. Często był zawalany i pomagał pod pachą mężczyzny, dopóki nie zdecydował się go założyć. Ta metoda noszenia kapelusza przyniosła mu inny przydomek, biustonosze chapeau, co po francusku oznacza „kapelusz na ramię”.
Chociaż cylinder osiągnął największy wzrost popularności w XIX wieku, nadal można go zobaczyć na niektórych oficjalnych wydarzeniach, takich jak wesela. Jednak składana wersja czapki prawie całkowicie wyszła z mody. Prawdziwy kapelusz operowy jest obecnie trudny do znalezienia poza sklepami z antykami.