Istnieją wyraźne różnice między stułą a chustą. Chociaż pasują do ogólnej kategorii akcesoriów typu szal, te podobne ubrania wyglądają zupełnie inaczej. Pełnią też nieco inne funkcje. Stuła jest zazwyczaj cieńsza i węższa niż chusta, natomiast chusta jest zazwyczaj cieplejsza i szersza niż stuła.
Zarówno etole, jak i chusty są przeznaczone do łączenia z sukienkami, choć czasami chusty mają być bardziej swobodne. Stułę zakłada się zazwyczaj podczas noszenia fantazyjnej sukienki koktajlowej lub sukni balowej. Do takich sukienek można również nosić chustę, choć widuje się ją również do sukienek lub sukienek kościelnych.
Stuły i chusty są luźno owinięte wokół ramion. Stuła jest zwykle noszona tuż pod ramionami, podczas gdy lekko owija się wokół każdego bicepsa i spływa poniżej ramion. Chusta jest jednak na ogół wykonana z dużo większej ilości materiału niż stuła. Kobieta, która nosi chusteczkę na ramionach, wydaje się być bardziej nieformalna i wygodna niż osoba, która może nosić stułę. Chusta może ogrzać kobietę w chłodny wieczór, a stuła chyba nie oddałaby takiego ciepła.
Chociaż nie zawsze, niektóre chusty są sprzedawane jako odzież wielofunkcyjna. Chusta może być owinięta w talii jako spódnica, a nawet nad biustem jako sukienka tuba. Podobnie jak ręcznik, chusta może być owinięta wokół ciała i schowana, aby zapewnić ciasne dopasowanie. Może być również zabezpieczona guzikiem lub zamkiem błyskawicznym, jak spódnica.
Chusty wzorzyste, popularne w wielu krajach, od lat 1990. wywarły duży wpływ na amerykańską odzież. Kobiety zdecydowały się nosić te chusty zamiast spódnicy lub jako dodatek do ogólnego stroju. Chociaż chusty nie zawsze są wzorzyste, te wzorzyste dodają ładnego koloru do szarego stroju.
Stuły również mogą być wzorzyste, choć nie jest to tak powszechne. Są one zazwyczaj jednokolorowe i wykonane z droższej tkaniny niż chusty. Podczas gdy chusty są wykonane z bawełny lub lnu, etole są zwykle wykonane z jedwabiu lub szyfonu. Ponieważ tkanina stuły jest o wiele lżejsza, stuły często traktuje się o wiele lepiej niż chusty. Stuły mogą być również wykonane z futra lisa lub innych zwierząt, chociaż nie są one tak powszechne, jak w połowie lub pod koniec XX wieku.