Czapka osła to stożkowaty papierowy kapelusz, często oznaczony literą „D” lub słowem „osioł”, a dawniej używany jako metoda kary poprzez publiczne poniżanie w salach lekcyjnych. Uczniowie, którzy byli powolni, leniwi lub uważani za głupich, byli zmuszani do siedzenia w kącie klasy w oślej czapce, często na wysokim stołku po tym, jak zostali ukarani również fizycznie. W niektórych szkołach wolniejsi uczniowie byli również rozdzieleni do „stołu osłowego”, aby nie przeszkadzali innym uczniom. W większości nowoczesnych szkół uczniowie, którzy mają trudności w nauce, są identyfikowani jako wymagający szczególnej uwagi i zazwyczaj są kierowani do dalszej oceny, zamiast być poniżani.
Historia oślej czapki jest dość ciekawa, ponieważ czapkę pierwotnie nosiła grupa filozofów ezoterycznych. Ta czapka jest spokrewniona z XIII-wiecznym filozofem, Johnem Dunsem Szkotem, rodem ze Szkocji. Filozofia Szkota była niezwykle złożona i trudna do zrozumienia, ale miał lojalną grupę zwolenników, którzy stali się znani jako Dunsmen. W XVI wieku postęp myśli filozoficznej doprowadził do ogólnego odrzucenia nauk Szkota, a jego zwolennicy, Dunsmeni, byli wyśmiewani. Termin „osioł” stał się synonimem „idioty”. Wielu jego zwolenników sprzeciwiało się postępom w myśleniu, co prowadziło do kojarzenia uporu i powolności z nieudolami, a także idiotyzmem.
Dunsmeni nosili stożkowatą czapkę osła, ponieważ wierzyli, że ta czapka zwiększy wiedzę. Idea wierzchołka lub punktu reprezentującego szczyt wiedzy jest powszechna w wielu społeczeństwach, a Szkot wierzył również, że kapelusz przeniesie naukę do użytkownika. Te ośle czapki były prawdopodobnie wykonane z filcu lub innych sztywnych materiałów, aby nie zwisały ani nie przechylały się podczas noszenia. Chociaż na początku mogła być symbolem, z którego można być dumnym, czapka osła zaczęła być używana jako metoda publicznego poniżania, z powodu negatywnych skojarzeń z Dunsmenami.
Przekonania na temat edukacji zmieniły się radykalnie od XVI wieku, kiedy upokarzanie uczniów przed klasą uważano za korzystne lub zabawne. Na początku XX wieku stosowano ośle czapki, a także kary cielesne dla niewłaściwie zachowujących się uczniów. Czapka osła jest rzadko używana przez współczesnych pedagogów, chociaż pojawia się w kulturze popularnej w postaci kreskówek, książek i żartów.