Τα Μαράκας, γνωστά και ως σέικερ ρούμπας, είναι ένας τύπος φορητού οργάνου που συνήθως βρίσκονται σε ζευγάρια. Σε σχήμα μοιάζουν με ένα ζευγάρι κουδουνίστρες, με οβάλ σχήμα κεφαλής και λεπτή λαβή. Ανήκουν στην οικογένεια των κρουστών, μια κατηγορία οργάνων που σημαίνει «χτύπημα ενός σώματος εναντίον άλλου». Παρόμοια όργανα που βρίσκονται σε αυτήν την οικογένεια περιλαμβάνουν το conga, το bongo και το timbale. Επειδή οι μαράκες είναι μουσικά όργανα που σφραγίζονται και δημιουργούν έναν πλήρη, διακριτικό τόνο, ταξινομούνται επίσης ως ιδιόφωνα.
Άνθρωποι κάθε ηλικίας μπορούν να χειριστούν μαράκες, αφού μπορούν να παιχτούν τόσο ψυχαγωγικά όσο και επαγγελματικά. Τα μαρακά παραδοσιακά κατασκευάζονται από ένα αποξηραμένο κέλυφος, όπως από καρύδα ή κολοκύθα, και γεμίζουν με σπόρους, μικρές πέτρες ή φασόλια. Τα περισσότερα μαράκα είναι φτιαγμένα από μια ποικιλία κολοκύθας, με το πιο συνηθισμένο είδος να είναι το καλαμπάκι. Οι αποξηραμένοι σπόροι που βρίσκονται φυσικά μέσα σε αυτές τις κολοκύθες γίνονται τα σφαιρίδια που κάνουν τους ήχους του οργάνου. Λόγω της προχωρημένης τεχνολογίας, οι πιο σύγχρονες ποικιλίες μαράκας μπορούν να χρησιμοποιήσουν δέρμα, ξύλο ή πλαστικό για τα κελύφη. Παρ ‘όλα αυτά, όταν ανακινούνται, οι μαράκες δημιουργούν έναν κοίλο, μη συντονισμένο ήχο, που προκύπτει από τα πέλλετ που χτυπούν στο εσωτερικό του κελύφους.
Τα Μαράκας είναι αρχαίας μαροκινής προέλευσης, αλλά χρησιμοποιούνται συχνά σε έθνικ μουσική, ιδιαίτερα λατινικές, ποπ και κλασικές συνθέσεις σήμερα. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στη μουσική των χωρών της Νότιας Αμερικής και της Καραϊβικής, όπως η Βραζιλία και η Κολομβία. Παρά την απλότητα της μορφής του, οι μαράκες χρειάζονται πραγματικά κάποιες δεξιότητες για ελιγμούς. Τα όργανα πρέπει να παίζουν σε αρμονία με μια ορχήστρα ή συγκρότημα και έτσι ο παίκτης του maraca πρέπει να είναι σε θέση να επιδείξει χρονομετρημένη ακρίβεια στο κούνημά τους.
Οι ειδικευμένοι τεχνίτες καλούνται να φτιάξουν ένα πραγματικά υψηλής ποιότητας ζευγάρι μαράκας, αλλά ο καθένας μπορεί να φτιάξει ένα απλό μοντέλο. Οι ιστότοποι χειροτεχνίας έχουν συστήσει τη χρήση σπόρων, φασολιών, χαντρών ή συνδυασμού αυτών των σφαιριδίων ως υλικό πλήρωσης για έναν απλό μαρακά. Ένα ζευγάρι πλαστικά ποτήρια ή χάρτινα πιάτα σφραγισμένα κατά μήκος των άκρων μπορούν να σχηματίσουν το κέλυφος. Όταν συνδυάζονται αυτά τα υλικά κατασκευάζουν εύκολα ένα ζευγάρι φορητά όργανα που συμπληρώνουν ένα αυθόρμητο μουσικό shindig.