Το φλάουτο ονομάζει μια οικογένεια οργάνων και ένα μόνο όργανο. Είναι μέλος της ομάδας Woodwind. Τα διάφορα φλάουτα είναι τα μόνα μη ξύλινα πνευστά όργανα που βρίσκονται στην ορχήστρα, όλα τα υπόλοιπα είναι είτε μεμονωμένα καλάμια, όπως το κλαρίνο, είτε διπλά καλάμια, όπως το όμποε και το φαγκότο.
Τα τυπικά μέλη της οικογένειας του εγκάρσιου φλάουτου είναι τα εξής, ταξινομημένα από χαμηλότερα έως υψηλότερα. Κάθε παραλλαγή έχει εύρος αρκετών οκτάβων. Όλοι γράφονται στο ίδιο ή το ίδιο μέρος στο προσωπικό, αλλά οι ήχοι τους είναι διαφορετικοί. Παρατηρήστε ότι υπάρχουν δύο που επεκτείνουν το εύρος προς τα κάτω και δύο που το επεκτείνουν προς τα πάνω.
Το μπάσο φλάουτο είναι το χαμηλότερο φλάουτο και ακούγεται μια οκτάβα χαμηλότερη από ό, τι γράφτηκε.
Το φλάουτο alto στο G ακούγεται τέλεια τέταρτο χαμηλότερο από το γραμμένο.
Το φλάουτο συναυλίας είναι ένα όργανο που δεν μεταφέρει το όργανο, το οποίο παίζει ένας φλαουτίστας ή ένας φλαουτίστας.
Ο αυλός στο Eb ακούγεται κατά ένα τρίτο υψηλότερο από ό, τι γράφτηκε.
Ένα πικολό ακούγεται μια οκτάβα υψηλότερη από ό, τι γράφτηκε.
Σχετικά όργανα είναι οι φλογέρες που τελειώνουν στο τέλος, μια ομάδα που περιλαμβάνει το φλάουτο ηχογράφησης ή φλαπέτας, το ιθαγενές φλάουτο των Ινδιάνων, το φλαγκόλετ και το σφυρίχτρα από κασσίτερο ή φλουρί. Η οκαρίνα είναι επίσης συγγενής, όπως και το εγκάρσιο φλάουτο που ονομάζεται fife, η κύρια χρήση του οποίου είναι σε συνδυασμό με τύμπανα σε πολεμικές ή στρατιωτικές μπάντες. Υπάρχουν επίσης διάφορα φλάουτα, συνήθως κατασκευασμένα από πολλαπλούς σωλήνες που χρησιμοποιούνται για την αλλαγή του βήματος, αντί για τη χρήση οπών ή κλειδιών.
Το φλάουτο χρησιμοποιείται τόσο σε συγκρότημα όσο και σε ορχήστρα. Και στα δύο σύνολα, ένας από τους παίκτες συνήθως κάνει διπλό στο piccolo. Το όργανο είναι επίσης μέλος του συνόλου πνευστών, του ξύλινου πνευστού και του κουιντέτου ξύλου, στο οποίο παίζει μαζί με κλαρίνο, όμποε, φαγκότο και γαλλικό κέρατο. Βρίσκεται επίσης χαρακτηριστικά σε τρίο και κουαρτέτα ξύλινων ανέμων, αν και αυτά δεν έχουν σταθερή συμμετοχή, όπως έχει το κουιντέτο ξύλινων πνευστών.
Οι φλογέρες είναι η παλαιότερη κατηγορία ξυλό πνευστου. Υπήρχαν αυλοί ήδη από τον ένατο αιώνα π.Χ. Ο βασικός σχεδιασμός είναι ένας σωλήνας με μια τρύπα στο οποίο φυσάει ο παίκτης και οι οπές των δακτύλων για τον έλεγχο του βήματος. Το σύγχρονο όργανο αναπτύχθηκε το 1830 από τον Theobald Boehm και ενσωματώνει το σύστημα δακτύλων του. Τα φλάουτα και οι πίκκολο ήταν και τα δύο αρχικά κατασκευασμένα από ξύλο, αλλά τώρα είναι γενικά μεταλλικά.
Ένας φλάουτος έχει τρία μέρη: την άρθρωση της κεφαλής, η οποία συγκρατεί την οπή του εμβόλου. το σώμα, το οποίο είναι το μεγαλύτερο κομμάτι. και η άρθρωση του ποδιού, που είναι το τέλος του οργάνου. Τα διάσημα μέρη του φλάουτου περιλαμβάνουν την πρώτη κίνηση της Συμφωνίας αρ. 9 του Τσέχου συνθέτη Antonin Dvorák, “From the New World;” L’Aprés-midi d’un Faune του Γάλλου συνθέτη Claude Debussy. και του Γάλλου συνθέτη Georges Bizet’s Carmen, ιδιαίτερα το «Πρελούδιο της Πράξης ΙΙΙ». Η Paula Robeson, ο Jean-Pierre Rampal και ο James Galway είναι γνωστοί φλαουτίστες.