Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το καθημερινό βούρτσισμα είναι σημαντικό για τη διατήρηση της υγείας των δοντιών, αλλά αυτό που μπορεί να αποτελεί έκπληξη είναι το γεγονός ότι η οδοντόβουρτσα που χρησιμοποιεί κάποιος μπορεί να βλάψει τα ούλα και τα δόντια αν δεν χρησιμοποιηθεί σωστά. Μια εξαιρετικά σταθερή οδοντόβουρτσα, σε συνδυασμό με μια πολύ σκληρή κίνηση βουρτσίσματος, μπορεί να φθείρει τη γραμμή των ούλων και το σμάλτο των δοντιών, προκαλώντας ήπια έως σοβαρά προβλήματα. Για να αποφευχθεί μια τέτοια ζημιά, κάποιος μπορεί να σκεφτεί να αλλάξει την κίνηση του βουρτσίσματος και να χρησιμοποιήσει μια επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα, η οποία είναι μια βούρτσα με μαλακότερες, πιο ήπιες τρίχες που δεν θα φθαρεί τόσο γρήγορα στην ούλα.
Οι περισσότεροι οδοντίατροι συστήνουν μια μαλακή ή επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα ούτως ή άλλως για να αποφευχθούν τέτοια προβλήματα. Επειδή ένα άτομο πρέπει να βουρτσίζει τα δόντια του δύο φορές την ημέρα, η σταθερή κίνηση εναντίον του δοντιού και των ούλων πρέπει να είναι αρκετά απαλή ώστε να μην προκαλεί ζημιά αλλά αρκετά σταθερή για να καθαρίσει τα δόντια και τα ούλα. Μια επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα μπορεί να καθαρίσει τα δόντια και τα ούλα χωρίς να βλάψει το σμάλτο ή τα ούλα. Ενώ ορισμένοι ενήλικες μπορούν ακόμα να χρησιμοποιούν με ασφάλεια μια σταθερή ή μέτρια οδοντόβουρτσα, μια επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα είναι κατάλληλη για τους περισσότερους ανθρώπους, και ειδικά για παιδιά, των οποίων τα ούλα και τα δόντια μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα σε βλάβες.
Το νόημα μιας επιπλέον μαλακής οδοντόβουρτσας – ή οποιασδήποτε άλλης οδοντόβουρτσας, είναι να καθαρίσει την πλάκα από τα δόντια και τα ούλα. Η πλάκα είναι μια κολλώδης μεμβράνη που περιέχει βακτήρια που μπορεί να είναι επιβλαβή για το σμάλτο των δοντιών. Ορισμένα τρόφιμα μπορούν να προκαλέσουν πλάκα, όπως και τα ζαχαρούχα υγρά. Η πλάκα επικαλύπτει το δόντι και χωρίς σωστό βούρτσισμα, μπορεί να τρώει το σμάλτο των δοντιών, προκαλώντας τερηδόνα. Η πλάκα μπορεί επίσης να βλάψει τα ούλα, με αποτέλεσμα να γίνουν κόκκινα, ερεθισμένα ή πρησμένα. Αυτό μπορεί να προωθήσει την υποχώρηση των ούλων, την τερηδόνα και άλλα σοβαρά προβλήματα στο στόμα. Η χρήση μιας επιπλέον μαλακής οδοντόβουρτσας θα βοηθήσει στον καθαρισμό της πλάκας μακριά από τα ούλα χωρίς να προκαλέσει ζημιά στον ευαίσθητο ιστό.
Ιστορικά, οι οδοντόβουρτσες ήταν κατασκευασμένες από τρίχες ζώων, αλλά σήμερα χρησιμοποιούνται συνθετικές ίνες. Αυτό επιτρέπει στους κατασκευαστές να ελέγχουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη σταθερότητα των τριχών και η μαζική παραγωγή επιτυγχάνεται πιο εύκολα. Η επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα έχει προχωρήσει πολύ από άλλες μεθόδους καθαρισμού των δοντιών σε όλη την ιστορία, όπως το πολύ σκληρό μάγουλο ή το ισλαμικό miswak. Αυτές οι εκδόσεις εργαλείων καθαρισμού δοντιών ήταν βασικά απλά μπαστούνια που μασούσε ο χρήστης ή τα χρησιμοποιούσε για να μαζεύει αντικείμενα από τα δόντια. Αυτές οι μέθοδοι θα μπορούσαν να είναι σκληρές για το στόμα και τα δόντια, ενώ η επιπλέον μαλακή οδοντόβουρτσα κάνει τη δουλειά χωρίς να κάνει ζημιά ή να προκαλέσει δυσφορία.