Istnieją trzy rodzaje wszy atakujących ludzi — wszy głowowe, wszy ciała i wszy krabowe. Wszy mogą składać jaja na łodygach włosów lub na szwach odzieży, w zależności od rodzaju wszy. Jaja wszy mają charakterystyczny wygląd, ale ponieważ infestacja czasami nie daje żadnych objawów, konieczne jest dokładne zbadanie włosów lub ubrań, aby je zauważyć. Są malutkie; mogą być brązowe lub białe, w zależności od tego, czy są żywe, martwe czy wyklute; i prawdopodobnie brakuje jednego końca, jeśli jajo się wykluło. Żywe jaja można wybijać, chociaż martwe lub wyklute skorupki są zbyt suche, aby je wybić.
Dzieci często zarażają się wszami głowowymi poprzez bliski kontakt z wcześniej zarażonymi dziećmi. Głównym objawem wszy głowowych, gdy objawy są obecne, jest swędzenie. Dorośli mogą zarazić się wszami łonowymi lub wszami ciała poprzez bliski kontakt osobisty lub złą higienę, a gnidy w tych przypadkach kładą się odpowiednio na włosach łonowych lub na szwach odzieży.
Wszy przechodzą trzy etapy rozwoju, zmieniając się z jaj wszy w nimfy, które następnie wyrastają na dorosłe wszy. Samica wszy żyje na żywicielu około 30 dni i składa w tym czasie około 90 jaj. Znosi około trzech jaj dziennie, a wyklucie zajmuje im tydzień. Nimfy linieją lub zrzucają skórę kilka razy w ciągu ośmiu lub dziewięciu dni przed osiągnięciem dorosłości. Dorosłe samice wszy mają długość do 1/8 cala (3.18 mm), a samce są mniejsze.
Jaja wszy mogą znajdować się w jednym z trzech stanów — żywych, martwych lub wyklutych. Żywe jaja są koloru brązowego i są przyczepione do trzonu włosa za pomocą podobnej do cementu substancji. Samo jajko ma wygląd cylindryczny. Żywe jajko można ścisnąć palcami.
Wyklute jajo jest koloru białego i brakuje jednego końca jaja, w którym pojawiła się wesz. Wylęgnięte jajko można łatwo zgnieść. Martwe jajo jest brązowe, ma w środku martwy zarodek wszy i ma nienaruszony wierzchołek jaja. Martwe jajo również można łatwo zgnieść, w przeciwieństwie do żywego jaja.
Wszy głowowe znajdują się na włosach głowy, zwłaszcza za uszami. Wszy krabowe znajdują się w okolicy łonowej lub czasami we włosach pod pachami, brodzie lub wąsach. Wszy krabowe składają jaja na łodygach włosów, tak samo jak wszy głowowe, chociaż częściej używają łodyg włosów łonowych niż włosów głowy.
Wszy składają jaja w szwach odzieży i czasami na włosach. Wszy żyją na odzieży i przemieszczają się do ciała, gdy chcą się pożywić. Jaja wszy ciała można usunąć z odzieży poprzez regularne pranie.
Jaja wszy głowowych mogą przypominać wyglądem łupież. Łupież można łatwo usunąć poprzez czesanie, ale jaja wszy są przyklejone do włosów i trudniej je usunąć. Wszy można usunąć z włosów poprzez regularne czesanie grzebieniem o drobnych zębach lub za pomocą owadobójczego szamponu, kremu lub balsamu dostępnego w aptekach. Jeśli wszystko inne zawiedzie, jaja wszy można usunąć, obcinając włosy, do których są przyczepione.