Materac z pianki izotonicznej wykonany jest ze specjalnego materiału, który delikatnie dopasowuje się do kształtu ciała, zapewniając wygodniejszy sen. Pianka izotoniczna może być stosowana jako część kompletnego materaca lub jako osobna podkładka do zwykłych materacy. Ten specjalny materiał zawiera piankę poliuretanową połączoną z innymi chemikaliami w celu zwiększenia jego gęstości i lepkości. Materac z pianki izotonicznej jest wrażliwy na nacisk i powoli wraca do swojego pierwotnego kształtu, gdy nie jest używany. Ten materac był pierwotnie używany do łagodzenia bólu i zapobiegania odleżynom u pacjentów szpitalnych.
Materac z pianki izotonicznej jest powszechnie określany jako materac piankowy z pamięcią kształtu. Ten materac został zaprojektowany tak, aby dopasowywał się do indywidualnych konturów ciała, oferując mniejszą odporność na nacisk. Pianka izotoniczna jest wykorzystywana nie tylko do kompletnych materacy, ale można ją również kupić jako oddzielną górną wyściółkę do konwencjonalnego materaca sprężynowego. Gęstość materiału może pomóc złagodzić ból w punktach nacisku spowodowanych zwykłą pościelą. Pianka izotoniczna jest zwykle znacznie cięższa i droższa niż tradycyjna pianka poliuretanowa.
Ten specjalistyczny materac jest zbudowany z pianki poliuretanowej połączonej z niektórymi innymi chemikaliami, które zwiększają jego ogólną gęstość i lepkość. Pianka izotoniczna często sprawia wrażenie lekko lepkiej, gdy jest używana bez pokrycia z tkaniny. Grubość tego materiału może mieć znaczący wpływ na wygodę użytkownika. Bardzo cienkie warstwy pianki izotonicznej zbyt łatwo kompresują się i zapewniają niewielki lub żaden efekt amortyzacji. Niezwykle grube warstwy są zwykle zbyt miękkie, aby zapewnić wygodną powierzchnię do spania.
Materac z pianki izotonicznej jest dostępny zarówno w wersji o wysokiej, jak i niskiej gęstości, które mają różne reakcje na ciężar i ciepło. Gęstość pianki izotonicznej można zwykle określić na podstawie tego, jak szybko materiał powraca do swojego normalnego kształtu po przyłożeniu i zwolnieniu nacisku. Pianka o dużej gęstości reaguje przede wszystkim na ciepło i powoli dopasowuje się do konturów ciała. Materac z pianki izotonicznej o niskiej gęstości jest bardziej wrażliwy na ciężar i szybko dopasowuje się do konturów ciała. Pianka o niskiej gęstości ma zwykle nieco krótszą żywotność niż materiał o wysokiej gęstości, ale często jest wygodniejsza do spania.
Materiał ten został pierwotnie opracowany dla amerykańskiego programu kosmicznego w latach 1960. XX wieku. Zaczęto go wykorzystywać komercyjnie w latach 1980. do niektórych zastosowań szpitalnych. Pacjenci przykuci do szpitalnego łóżka przez długi czas odczuwali mniejszy ból i odleżyny podczas leżenia na przykład na izotonicznym materacu piankowym. Na początku lat 1990. materace te zaczęły być sprzedawane ogółowi społeczeństwa jako alternatywa dla tradycyjnej pościeli sprężynowej. Ich stosowanie stało się bardzo rozpowszechnione w ostatnich latach, ponieważ spadły koszty produkcji.