Tanoreksja to forma uzależnienia od opalania, charakteryzująca się przekonaniem, że skóra nigdy nie jest wystarczająco ciemna. Nazwa tego stanu ma oczywiście wywołać anoreksję, inną formę zaburzenia obrazu ciała, która powoduje, że ludzie nieustannie próbują schudnąć, mając wrażenie, że są ciężsi niż w rzeczywistości. Chociaż myśl o uzależnieniu od opalania może wydawać się śmieszna, uzależnienia od opalania i tanoreksja są w rzeczywistości bardzo poważnymi problemami.
Mówiąc najprościej, uzależnienie od opalania to syndrom, w którym ludzie odczuwają stałą potrzebę opalania się, podobnie jak palacze często pragną papierosów. Ktoś z uzależnieniem od opalania może spędzać godziny na opalaniu lub w solarium i może narzekać na utratę opalenizny po kilku dniach niesprzyjającej pogody. W niektórych przypadkach harmonogram opalania staje się tak ważny, że osoba uzależniona od opalania zrezygnuje z zaangażowania w życie towarzyskie lub przegapi pracę, aby się opalać, a gdy osoba z uzależnieniem od opalania spróbuje przestać, odczuwa objawy abstynencyjne.
Przyczyną uzależnienia od opalania wydaje się być uwalnianie endorfin i opioidów podczas procesu opalania. Ciało uwalnia te chemikalia w odpowiedzi na ekspozycję na promieniowanie UV, generując coś w rodzaju haju, podobnego do tego związanego z innymi uzależniającymi nawykami. Kilka badań psychologicznych skupiło się na tanoreksji i uzależnieniu od opalania w celu zbadania natury tych schorzeń, a badania te wydają się sugerować, że osoby uzależnione od opalania naprawdę potrzebują wsparcia, aby przestać, podobnie jak osoby uzależnione od różnych substancji i pewnych doświadczeń.
Ktoś, kto ma tanoreksję, ma bardzo specyficzny rodzaj uzależnienia od opalania, połączony z problemami z obrazem ciała. Kiedy tanorektyk patrzy w lustro, widzi ciało, które jest zbyt blade, mimo swojego rzeczywistego wyglądu. Zasadniczo, głębokie rozłączenie oddziela tanoreksik od lustra, prowadząc do dążenia do większej ilości opalenizny w celu uzyskania pożądanego, idealnie brązowego wyglądu.
Oprócz tego, że szkodzi poczuciu własnej wartości i życiu społecznemu, tanoreksja jest również bardzo zła dla organizmu. Ciemna skóra to uszkodzona skóra, powstająca w odpowiedzi na nadmierne promieniowanie, a osoby, które często się opalają, są bardziej narażone na raka skóry i inne problemy skórne. Mogą również rozwinąć skórzastą, nieestetyczną skórę w późniejszym okresie życia w odpowiedzi na nadmierne opalanie, co z kolei może powodować problemy z obrazem ciała. Ze względu na oczywiste zagrożenia zdrowotne związane z tanoreksją, osoby z tym schorzeniem powinny szukać leczenia, aby chronić swoją psychikę i skórę.