Termin „bezzapachowy” oznacza produkt, który nie zawiera dodatkowych substancji zapachowych ani substancji mających zamaskować naturalny zapach produktu. Chociaż ta definicja wydaje się przecięta i wysuszona, wiele produktów z etykietami, które stwierdzają, że są one bezzapachowe, w rzeczywistości zawiera sztuczne lub naturalne zapachy lub produkty maskujące, czasami bez ujawnienia na liście składników. Dzieje się tak, ponieważ agencje rządowe formalnie nie stworzyły definicji i standardu dla takich produktów.
Ludzie kupują produkty bezzapachowe z różnych powodów. W większości przypadków ludzie kupują je, ponieważ są wrażliwe na zapachy; kobiety w ciąży, osoby przyjmujące określone leki i niektóre osoby w stanie naturalnym są po prostu niezwykle wrażliwe na zapachy, a zapachy kosmetyczne powodują dyskomfort. Niektórzy uważają, że dodane zapachy mogą powodować problemy zdrowotne, zwłaszcza w przypadku sztucznych zapachów, które mogą być wykonane z chemikaliów, które nie zostały szeroko przetestowane pod kątem bezpieczeństwa. W przypadku tych osób zakup opiera się na względach zdrowotnych.
Dostępna jest szeroka gama bezzapachowych produktów, w tym mydła, płyny do mycia ciała, puder dla niemowląt, środki nawilżające, szampony, odżywki, dezodoranty i inne artykuły higieny osobistej. Niektóre produkty są również zaprojektowane tak, aby były całkowicie naturalne, aby rozwiać obawy dotyczące potencjalnie szkodliwych chemikaliów. Nierzadko zdarza się, że produkt bezzapachowy ma zapach dzięki naturalnym składnikom zawartym w produkcie, ale ten zapach jest uważany za akceptowalny, ponieważ jest niezbędną częścią produktu. Na przykład bezzapachowy krem nawilżający z owsa, miodu i mleka może mieć słaby zapach składników. Całkowicie bezwonny byłby w rzeczywistości powodem do podejrzeń, ponieważ wskazywałby, że chemikalia zostały użyte do zamaskowania zapachu.
Niektóre miejsca pracy, szkoły i inne budynki zostały oznaczone jako bezzapachowe w odpowiedzi na skargi osób pracujących w tych środowiskach. W takich sytuacjach odwiedzający proszeni są o powstrzymanie się od noszenia lub używania zapachów ze względu na szacunek dla osób, które dzielą przestrzeń, a produkty higieny osobistej, takie jak mydło i krem nawilżający, dostarczane na miejscu będą bezzapachowe. Takie zasady czasami powodują tarcia, a przeciwnicy odrzucają twierdzenia osób, które zgłaszają niepożądane reakcje na zapachy.
Rosnąca świadomość problemów związanych z zapachami skłoniła niektóre rządy do podjęcia prób sformułowania bardziej rygorystycznych zasad dotyczących składników zapachowych. Na przykład w Kanadzie producenci są zobowiązani do wymienienia wszystkich składników, w tym śladowych ilości zapachów, aby konsumenci mogli dokonać świadomego wyboru podczas dokonywania zakupu.