Για αιώνες, πολλοί διαφορετικοί πολιτισμοί χρησιμοποιούσαν τα θρυμματισμένα φύλλα του φυτού χέννα για να κάνουν τατουάζ προσωρινά στο δέρμα σε ειδικά σχέδια για να προσφέρουν ευχές και προστασία κατά τη διάρκεια μιας σημαντικής μετάβασης στη ζωή ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένου του τοκετού. Η βαφή που βρέθηκε στο φύλλο χέννας πιστεύεται ότι στέλνει θετική ενέργεια που θα βοηθήσει να κρατήσει το αγέννητο παιδί και τη μητέρα ασφαλή κατά τον τοκετό. Τα χέρια και τα πόδια της μέλλουσας μητέρας ήταν συνήθως τατουάζ στο τελευταίο τρίμηνο. Σε μια νέα στροφή στις παλιές παραδόσεις, πολλά καταστήματα χέννα προσφέρουν χέννα στην κοιλιά, με την οποία το διευρυνόμενο στομάχι μιας μέλλουσας μητέρας έχει τατουάζ με προστατευτικά σχέδια – αντί για τα χέρια και τα πόδια – οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της.
Ο τύπος σχεδίου που επιλέγει μια μέλλουσα μητέρα συνήθως εξαρτάται από τις πεποιθήσεις της και το πόσο μακριά είναι στην εγκυμοσύνη της. Οι γυναίκες που βρίσκονται ακόμα στο πρώτο ή στο δεύτερο τρίμηνο μπορεί να θέλουν ένα σχέδιο που να απεικονίζει ένα έμβρυο που δεν είναι ακόμη τελειόμηνο και χρειάζεται ακόμα χρόνο για να αναπτυχθεί. Σε μεταγενέστερη εγκυμοσύνη, ο σχεδιασμός μπορεί να περιλαμβάνει τον τρόπο που η γυναίκα επιθυμεί να γεννήσει. Είναι συνήθως καλύτερο να εφαρμόσετε την κοιλιά χέννα από έναν επαγγελματία καλλιτέχνη που μπορεί να μεταφράσει τις επιθυμίες της μητέρας σε ένα παραδοσιακό σχέδιο τέχνης χέννας.
Η σκόνη χέννας συνήθως πρέπει να αναμειχθεί με άλλο υγρό για να πάρει τη λεπτή πάστα που απαιτείται για τη βαφή του σχεδίου. Ορισμένα καταστήματα χρησιμοποιούν σκληρές χημικές ουσίες, όπως βαφή μαλλιών, στο μείγμα τους για να κάνουν το προσωρινό τατουάζ πιο σκούρο και να διαρκέσει περισσότερο. Αυτό συνήθως αναφέρεται ως «μαύρη χέννα» και πρέπει να αποφεύγεται από τις έγκυες γυναίκες καθώς μπορεί να προκαλέσει φουσκάλες στο δέρμα και ακόμη και τρομάζοντας. Η πάστα που χρησιμοποιείται σε έγκυες γυναίκες συνήθως αναμειγνύεται με φυσικές ουσίες, όπως χυμό λεμονιού ή δυνατό τσάι. Πριν κάνει τατουάζ χέννα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μια γυναίκα πρέπει να ρωτήσει τι χρησιμοποιεί ο καλλιτέχνης στην πάστα του για να βεβαιωθεί ότι είναι η φυσική έκδοση.
Η πάστα για την κοιλιά χέννα είναι συνήθως υγρή και πολύ μαύρη όταν εφαρμόζεται για πρώτη φορά στο στομάχι. Τυπικά αφήνεται στο δέρμα για τέσσερις έως οκτώ ώρες. Καθώς η πάστα στεγνώνει, θα αρχίσει να ξεφλουδίζει και θα αφήνει πίσω της έναν κόκκινο-πορτοκαλί λεκέ. Το πόσο σκοτεινός είναι ο λεκές εξαρτάται γενικά από τη χημεία του σώματος και πόσο καιρό παραμένει. Μερικά τατουάζ κοιλιάς χέννας θα είναι πολύ φωτεινό καφέ-κόκκινο, ενώ άλλα θα είναι πιο ανοιχτό κόκκινο-πορτοκαλί.
Τα έγκυα τατουάζ χέννας πρέπει να διαρκούν περίπου επτά έως δέκα ημέρες. Εάν εφαρμοστεί στα χέρια και τα πόδια, ο λεκές μπορεί να διαρκέσει μερικές ημέρες περισσότερο σε αυτές τις περιοχές. Η χέννα της κοιλιάς συνήθως ξεθωριάζει γρηγορότερα επειδή το δέρμα είναι πιο λεπτό γύρω από το στομάχι και ο λεκές δεν διεισδύει τόσο βαθιά όσο στα χέρια και τα πόδια.
Ως επί το πλείστον, τα τατουάζ χέννας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι σχετικά ασφαλή, αλλά μια μέλλουσα μητέρα θα πρέπει να συζητήσει τυχόν επιπλοκές με το γιατρό της πριν το κάνει. Υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις στις οποίες η χέννα μπορεί να είναι επικίνδυνη, όπως εάν η μέλλουσα μητέρα είναι αναιμική ή το μωρό δεν έχει κάποιο συγκεκριμένο ένζυμο, γνωστό ως ανεπάρκεια γλυκόζης-6-φωσφορικής αφυδρογονάσης (G6PD). Ένας γιατρός θα είναι σε θέση να συμβουλεύσει εάν η χέννα της κοιλιάς είναι ασφαλής για τη γυναίκα και το μωρό.