Osoby z zespołem Marfana znajdują się w niekorzystnej sytuacji zdrowotnej. Ta genetycznie dziedziczona choroba powoduje szereg problemów, głównie z tkanką łączną, co z kolei może wpływać na długość życia. Średnia długość życia osób z zespołem Marfana wynosi obecnie początek lat 70-tych. Jest to znaczny wzrost nawet w stosunku do wydłużenia normalnej długości życia, gdyż około 30 lat temu oczekiwana długość życia osób cierpiących na to zaburzenie była poniżej 50 roku życia.
Kobiety z zespołem Marfana żyją dłużej niż mężczyźni, którzy również cierpią na tę samą chorobę. Podobnie jak w przypadku większości innych schorzeń, ciężkość choroby różni się w zależności od przypadku. Istnieje wiele potencjalnych objawów związanych z tą chorobą. Jest mało prawdopodobne, że dana osoba będzie wykazywać wszystkie możliwe objawy, ale prawdopodobnie niektóre będą znosić. Choroba ta została po raz pierwszy opisana pod koniec XIX wieku przez francuskiego pediatrę Antoine’a Marfana, stąd nazwa zespół Marfana.
Tkanka łączna jest bardzo ważnym materiałem w organizmie, który odpowiada za utrzymanie stabilności wielu struktur i prawidłowego funkcjonowania układów organizmu. Osoby z zespołem Marfana są predysponowane do zaburzeń tkanki łącznej, więc łatwo zrozumieć, dlaczego ich średnia długość życia może ulec skróceniu. Niektóre z typowych objawów związanych z tą chorobą to zmniejszona funkcjonalność tkanki płucnej i naczyń krwionośnych, w tym aorty, która jest największym naczyniem organizmu.
Mogą również wystąpić funkcjonalne ubytki w tkankach ciała, takich jak skóra, oczy i wyściółka rdzenia kręgowego. Dolegliwości skórne mogą wahać się od estetycznych do zagrażających życiu, a problemy z oczami mogą powodować powstawanie zaćmy i inne problemy. Wyściółka rdzenia kręgowego i innych struktur nerwowych pomaga w przekazywaniu impulsów nerwowych; dlatego pogorszenie takiej wyściółki może wpływać na układ nerwowy na wiele sposobów.
Z potencjałem tak wielu problemów, można zrozumieć, jak ludzie z zespołem Marfana są w wyraźnie niekorzystnej sytuacji pod względem zdrowia. Na szczęście w medycynie jest wielu zdeterminowanych ludzi, którzy pomagają radzić sobie z tymi objawami, więc osoby z zespołem Marfana mogą żyć stosunkowo normalnie. Są równie zdeterminowani cierpiący, którzy nie pozwalają, by niekontrolowane okoliczności wpłynęły na ich ambicje. Jednym z przykładów jest były prezydent Stanów Zjednoczonych Abraham Lincoln, który według teorii znajduje się wśród osób z zespołem Marfana.