Aspiracyjne zapalenie płuc jest formą odoskrzelowego zapalenia płuc, zapalenia oskrzelików płuc, spowodowanego przez obcą substancję, która jest aspirowana lub wdychana do płuc. Stan ten jest często spowodowany przez cząsteczki jedzenia lub pigułek, ślinę, wydzieliny z nosa lub żółć. Może to być komplikowane przez wysoką kwasowość aspirowanej materii i obecność bakterii beztlenowych normalnie występujących w jamie ustnej człowieka.
Płuca zawierają rozgałęzioną strukturę dróg oddechowych zwaną oskrzelami. Mniejsze gałęzie oskrzeli, zaczynające się w miejscu, w którym nie ma już chrząstki w drogach oddechowych, nazywane są oskrzelikami. Oskrzeliki kończą się w pęcherzykach pęcherzykowych, miejscu wymiany gazowej w płucach, gdzie krew jest natleniana. W zachłystowym zapaleniu płuc dotknięte są oskrzeliki i pęcherzyki płucne.
Aspiracyjne zapalenie płuc, podobnie jak inne formy odoskrzelowego zapalenia płuc, jest ostrym zapaleniem oskrzelików, które prowadzi do odpowiedzi immunologicznej, w której pęcherzyki płucne wypełniają się płynem. Powoduje to zmniejszenie przestrzeni powietrznej w płucach i przekrwienie klatki piersiowej. Zapalenie chemiczne może również wystąpić, jeśli do płuc zostanie wdychana kwaśna substancja. Umiejscowienie zapalenia płuc w płucach zależy od grawitacji, dlatego też pojawia się ono niżej w płucach u pacjentów aspirujących w pozycji pionowej, a wyżej w płucach u pacjentów aspirujących w pozycji na brzuchu.
Ten rodzaj zapalenia płuc jest często spowodowany upośledzeniem połykania, na przykład u osoby, która jest pod wpływem alkoholu lub doznała uszkodzeń neurologicznych, takich jak udar. Jest to również możliwe powikłanie zabiegu w znieczuleniu ogólnym. Dlatego pacjentom poddawanym znieczuleniu ogólnemu zaleca się powstrzymanie się od jedzenia lub picia czegokolwiek przez kilka godzin przed zabiegiem.
Bakterie najczęściej występujące w zachłystowym zapaleniu płuc to te, które normalnie znajdują się w jamie ustnej. Należą do nich bakterie z rodzajów Bacteriodes, Prevotella i Peptostreptococcus. Takie bakterie są beztlenowe, co oznacza, że nie potrzebują tlenu do przeżycia, ale tolerują powietrze, co oznacza, że mogą żyć w obecności tlenu. Patogeny bakteryjne mogą również przyczyniać się do zachłystowego zapalenia płuc. Mogą to być gatunki Fusobacterium, a także bakterie tlenowe, które do przeżycia potrzebują tlenu, takie jak Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa i Haemophilus influenzae.
Aspiracyjne zapalenie płuc powoduje objawy, w tym kaszel, gorączkę, ból i osłabienie, duszność, ból głowy, nudności i utratę wagi. Pierwsza linia leczenia to stabilizacja dróg oddechowych i dożylne dostarczenie utraconych płynów i elektrolitów. Drogi oddechowe można ustabilizować poprzez odsysanie i, w razie potrzeby, za pomocą rurki do oddychania. Antybiotyki lub kortykosteroidy mogą być stosowane do zwalczania infekcji bakteryjnych w płucach.