Τα αραβικά νυφικά mehndi είναι προσωρινά τατουάζ που γίνονται χρησιμοποιώντας μια πάστα φύλλων από το φυτό χέννα, επίσης γνωστή ως Lawsonia inermis ή το δέντρο μινιόν. Τα τατουάζ Mehndi λειτουργούν καλύτερα στα χέρια και τα πόδια, όπου το δέρμα έχει υψηλότερα επίπεδα κερατίνης. Αυτές οι περίπλοκες διακοσμήσεις εφαρμόζονται λίγο πριν από το γάμο και μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες μετά.
Ο όρος “mehndi” προέρχεται από τη σανσκριτική γλώσσα και αναφέρεται τεχνικά στη διαδικασία εφαρμογής της χέννας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για αναφορά στα σχέδια. Αυτή η τέχνη πιστεύεται ότι ξεκίνησε στη Μέση Ανατολή πριν από περισσότερα από 5,000 χρόνια. Τα παραδοσιακά νυφικά μοτίβα mehndi έχουν έκτοτε εξαπλωθεί στην Ινδία και τη βόρεια Αφρική. Στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, οι άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιούν σχέδια mehndi εκτός του πλαισίου του γάμου.
Τα παραδοσιακά αραβικά σχέδια νυφικών mehndi εφαρμόζονται συνήθως από έναν επαγγελματία ή μια γυναίκα συγγενή της νύφης. Η εφαρμογή πραγματοποιείται σε ένα μεγάλο πάρτι, παρόμοιο με ένα δυτικό μπάτσελορ πάρτι ή νυφικό ντους. Οι επισκέπτες και οι συγγενείς της νύφης μπορεί επίσης να λάβουν διακοσμήσεις χέννας. Σε μερικές αραβόφωνες περιοχές, ο γαμπρός και οι φίλοι του διακοσμούν τα χέρια και τα πόδια τους σε ξεχωριστό πάρτι.
Η πάστα για το αραβικό νυφικό mehndi μπορεί να είναι λεπτή και υδαρή, παχιά και χοντρή ή οποιαδήποτε υφή στο μεταξύ. Οι παχύτερες πάστες παρέχουν περισσότερη δύναμη χρώσης αλλά παράγουν λιγότερο λεπτομερή σχέδια. Πολλοί σύγχρονοι καλλιτέχνες χέννας χρησιμοποιούν προπαρασκευασμένους κώνους χέννας που είναι έτοιμοι για χρήση, ή αλεσμένα φύλλα χέννας. Κάποια αγροτική γυναίκα ακόμα αλέθει φρέσκα φύλλα, τα οποία παράγουν τον πιο σκοτεινό λεκέ, αλλά απαιτούν περισσότερη προσπάθεια.
Τα απλά φύλλα χέννας θα λερώσουν το δέρμα από μόνα τους, αλλά πολλοί καλλιτέχνες προσθέτουν καφέ, χυμό λεμονιού ή αλκαλικά υλικά όπως αμμωνία στο μείγμα. Αυτά τα πρόσθετα αυξάνουν τη δύναμη χρώσης του μείγματος ή αλλάζουν το χρώμα. Η λεγόμενη «μαύρη» χέννα περιέχει συχνά συνθετική βαφή και μπορεί να προκαλέσει χημικά εγκαύματα σε ευαίσθητα άτομα.
Το αραβικό νυφικό mehndi μπορεί να εφαρμοστεί χρησιμοποιώντας έναν κώνο, όπως γίνεται με το γλάσο κέικ ή με ένα πινέλο ή σύριγγα. Ορισμένοι καλλιτέχνες χέννας χρησιμοποιούν επίσης χορδή ή ζύμη ψωμιού ως αντίσταση, δημιουργώντας ένα αντίστροφο μοτίβο στα χέρια και τα πόδια. Σε αντίθεση με τα τατουάζ ινδικής χέννας, τα οποία μπορεί να τονίζονται με κουρκουμά, βερμίλιο ή άλλα χρωστικά, τα αραβικά νυφικά mehndi είναι συνήθως μονόχρωμα.
Η Henna παράγει ένα έντονο πορτοκαλί έως σκούρο καφέ λεκέ στα νύχια, τα χέρια και τα πόδια. Τα νύχια των δακτύλων και των ποδιών και οι παλάμες και τα πέλματα των ποδιών απορροφούν το πιο σκούρο χρώμα λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητάς τους σε πρωτεΐνη. Μια νύφη μπορεί ακόμα να έχει ξεθωριάσει τα ίχνη των τατουάζ της mehndi όσο και ένα μήνα μετά το γάμο.