Niska gęstość kości może być związana ze starzeniem się, chorobami, czynnikami środowiskowymi i czynnościami związanymi ze stylem życia. Pacjenci z ryzykiem rozwoju niskiej gęstości kości mogą być zwykle łatwo zidentyfikowani, co pozwala lekarzowi zalecić pewne kroki, które należy podjąć, aby zapobiec utracie masy kostnej i odbudować kość. Te środki zapobiegania i leczenia mogą obejmować łagodne ćwiczenia, modyfikacje diety i pewne zmiany stylu życia, w zależności od tego, dlaczego pacjent jest zagrożony.
U kobiet niski poziom estrogenów może powodować spadek gęstości kości. Młode zawodniczki mogą być zagrożone, ponieważ często są szczupłe i mają niską masę ciała. Problemem są również starsze kobiety po menopauzie, ponieważ ich poziom hormonów zmienia się wraz z menopauzą. Zaburzenia hormonalne i wysoki poziom kortykosteroidów w organizmie również mogą być przyczyną zmniejszenia gęstości kości, zwłaszcza u kobiet.
Innym czynnikiem ryzyka jest narażenie na promieniowanie. Najczęściej dotyczy to astronautów, ponieważ pomimo osłony poziom promieniowania jest wysoki, gdy astronauci pracują w kosmosie. Astronauci są regularnie badani pod kątem oznak niskiej gęstości kości, a ich czas w kosmosie jest racjonowany w celu zmniejszenia ryzyka trwałych uszkodzeń związanych z narażeniem na promieniowanie. Osoby pracujące w środowiskach, w których występuje promieniowanie, są również monitorowane pod kątem wysokiego narażenia na promieniowanie.
Osoby szczupłe i pochodzenia białego lub azjatyckiego są naturalnie narażone na niską gęstość. Przyczyny niskiej gęstości kości związane ze stylem życia obejmują ograniczenie ruchu, palenie i picie alkoholu w nadmiarze. Dieta jest również ważnym czynnikiem. Zaburzenia odżywiania i niedożywienie utrudniają ludziom budowę i utrzymanie kości. Ponadto niektóre leki mogą brać udział w utracie gęstości kości.
Gdy ludzie się starzeją, ich kości łamią się szybciej, niż organizm może je odbudować. Proces ten można przyspieszyć w przypadku niektórych zaburzeń układu mięśniowo-szkieletowego. Osoby, które doświadczają bólu kości i stawów, osłabienia mięśni i zmęczenia, mogą wymagać oceny pod kątem schorzenia dotyczącego kości. Jeśli problemem jest niska gęstość kości, można zalecić przyjmowanie suplementów diety i sesje fizykoterapii w celu utrzymania wytrzymałości kości i odbudowy kości w czasie.
Utrata gęstości kości jest poważnym problemem. Pacjenci są narażeni na zwiększone ryzyko poważnych złamań, zwłaszcza głównych kości, takich jak biodro, a gojenie po złamaniu zajmie więcej czasu. Ból i osłabienie kości mogą być również odczuwane, co utrudnia wykonywanie codziennych czynności i ogranicza zakres ruchu.