Pamięć słuchowa to zdolność do przetwarzania informacji przekazywanych ustnie, analizowania ich w myślach i przechowywania ich w celu późniejszego przywołania. Osoby z silną zdolnością do tego typu pamięci nazywane są słuchowymi uczniami. Umiejętność uczenia się na podstawie ustnych instrukcji i wyjaśnień jest podstawową umiejętnością wymaganą przez całe życie.
Jako jedna z najważniejszych umiejętności uczenia się, dzieci ze słabą pamięcią słuchową często mają trudności ze zrozumieniem znaczenia słów i mogą wykazywać opóźnione rozumienie języka. Dzieje się tak, ponieważ akustyka wymaga słuchowej pamięci krótkotrwałej, aby dzieci zapamiętywały dźwięki słów i układały je w słowa. Co więcej, ponieważ wiele dzieci uczy się czytać poprzez czytanie, osoby z problemami z uczeniem się słuchu prawdopodobnie będą uczyć się czytać dłużej, a opóźnienia te mogą znaleźć odzwierciedlenie w późniejszym życiu ze słabymi umiejętnościami czytania i pisania.
Wydaje się, że zdolność do pamięci słuchowej ma podłoże genetyczne. Około 5% populacji w krajach rozwiniętych ma trudności w uczeniu się, które utrudniają uczenie się słuchu. Zaburzenie ma tendencję do występowania w rodzinach i często występuje u bliźniąt jednojajowych. Zaburzenie powiązano również z chorobami genetycznymi i zaburzeniami rozwojowymi.
Rodzice mogą przetestować krótkotrwałą pamięć słuchową dziecka, testując jego zdolność do powtarzania sekwencji liczb osobie testującej. Rodzic może zacząć od wypowiedzenia sekwencji czterech prostych liczb, takich jak 5-2-8-4, i poprosić dziecko, aby powtórzyło tę sekwencję z powrotem. Jeśli dziecku się powiedzie, sekwencję testową można zwiększyć do pięciu liczb i kontynuować do momentu, gdy dziecko nie będzie już w stanie poprawnie powtórzyć sekwencji w 75% przypadków za pierwszym razem. Dzieci powinny mieć możliwość powtórzenia sześciu lub więcej cyfr, aby móc uczyć się akustyki.
Umiejętności uczenia się słuchowego można rozwijać poprzez szereg ćwiczeń. Rodzice, którzy chcą rozwijać je u swoich dzieci, mogą stosować kilka prostych praktyk w ciągu dnia. Mogą na przykład poprosić swoje dzieci o powtarzanie na głos komunikatów mówionych, a także o powtórzenie ważnych informacji, takich jak numer telefonu i adres, aby zapamiętać je w pamięci słuchowej. Rodzice mogą również bawić się z dziećmi w gry pamięciowe, takie jak klaskanie w rytm i proszenie dziecka o powtórzenie sekwencji. Dzieci mogą również doskonalić swoje umiejętności, ucząc się skojarzeń słów i kategoryzacji słów i przedmiotów.
Rozwijanie umiejętności słuchowych nie ogranicza się tylko do małych dzieci. Starsze dzieci i dorośli mogą wyostrzyć swoją krótkotrwałą pamięć słuchową, interpretując wskazówki werbalne na pisemne notatki. Dodatkowo mogą przeczytać zdanie lub akapit z książki i wyjaśnić treść własnymi słowami lub ćwiczyć powtarzanie zdań dosłownie.