Paciorkowiec beta-hemolizujący, znany również jako paciorkowiec, to bakteryjna infekcja gardła. Powszechnie występujący późną jesienią i zimą stan ten rozprzestrzenia się zwykle wśród małych dzieci i nastolatków poprzez bezpośredni kontakt interpersonalny. Przy odpowiedniej pomocy medycznej stan ten zwykle ustępuje w ciągu tygodnia od ekspozycji. Nieleczony paciorkowiec może powodować komplikacje potencjalnie zagrażające życiu.
Osoby narażone na bakterie wywołujące paciorkowce, znane jako paciorkowce beta-hemolizujące grupy A (GABS), zwykle zaczynają odczuwać objawy w ciągu trzech dni od początkowej ekspozycji. Charakteryzuje się nagłym początkiem, angina jest wysoce zaraźliwą, przenoszoną drogą powietrzną infekcją, która rozprzestrzenia się, gdy zarażona osoba kicha lub kaszle. Zanieczyszczone powierzchnie, takie jak klamki i klamki, powierzchnie łazienkowe i przedmioty nieożywione, mogą przyczynić się do rozprzestrzeniania się infekcji.
Osoby z objawami mogą odczuwać gorączkę, zapalenie gardła i trudności w połykaniu. Małe dzieci, które zarażą się infekcją, mogą również cierpieć na ból brzucha, któremu towarzyszą nudności i wymioty. Dodatkowe objawy związane z infekcją mogą obejmować ból głowy, ból i sztywność stawów oraz białe plamy na migdałkach i gardle. Możliwe, że niektóre osoby z paciorkowcem beta-hemolizującym mogą być bezobjawowe, co oznacza, że nie wykazują żadnych objawów.
W celu potwierdzenia rozpoznania paciorkowca beta-hemolizującego można przeprowadzić jeden lub więcej testów. Posiew gardła jest najczęściej stosowanym testem potwierdzającym diagnozę angina. Próbki wydzieliny pobiera się z tylnej części gardła i migdałków wysterylizowaną wymazówką. Przesłane do laboratorium w celu przetestowania wyniki z posiewu gardła mogą potrwać od trzech do czterech dni. Aby uniknąć czekania związanego z tradycyjną hodowlą gardła, lekarze mogą wdrożyć albo szybki test DNA, albo test antygenowy.
Leczenie tego schorzenia zwykle obejmuje podanie antybiotyku, a w niektórych przypadkach łagodnego środka przeciwbólowego. Zastosowanie antybiotyku jest niezbędne do złagodzenia objawów, zmniejszenia nasilenia infekcji i zmniejszenia ryzyka powikłań. Leki przeciwbólowe, takie jak paracetamol lub ibuprofen, mogą być stosowane w celu złagodzenia objawów i obniżenia gorączki. Jeśli objawy nie ustąpią w ciągu 48 godzin, należy zwrócić się o dodatkową pomoc lekarską.
Powikłania związane z paciorkowcem beta-hemolizującym obejmują szkarlatynę, gorączkę reumatyczną i chorobę nerek. Nieleczona gorączka szkarłatna i reumatyczna może prowadzić do uszkodzenia i potencjalnej niewydolności głównych narządów, w tym nerek, wątroby i serca. Kiedy paciorkowiec osadza się w nerkach, może potencjalnie uszkodzić narządy i osłabić ich zdolność do oczyszczania krwi z odpadów, stan znany jako kłębuszkowe zapalenie nerek.
Rozprzestrzenianiu się paciorkowca beta-hemolizującego można zapobiec dzięki sumiennemu działaniu i rozwadze. Osoby chore pozostają zaraźliwe w ciągu pierwszych 24 godzin po pierwszym podaniu antybiotyku i powinny unikać kontaktów międzyludzkich. Aby zapobiec nawrotom i potencjalnym powikłaniom, należy zakończyć cały schemat antybiotykoterapii. Ponadto osoby z infekcją powinny zakrywać usta podczas kaszlu i kichania, sumiennie myć ręce i unikać dzielenia się przedmiotami osobistymi, takimi jak sztućce, szczoteczki do zębów i szklanki.