Οι φυσικές ενυδατικές κρέμες και τα μαλακτικά δέρματος, όπως το βούτυρο καριτέ και το λάδι jojoba, δεν διατηρούν απλώς το δέρμα απαλό και ελαστικό, μπορεί επίσης να αποτελούν συστατικά σε φυσικά μείγματα αντηλιακής κρέμας. Αυτές οι ουσίες βοηθούν στο έγχυμα του δέρματος με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, καθιστώντας το λιγότερο ευαίσθητο σε ηλιακά εγκαύματα. Η κάλυψη με φυσική αντηλιακή κρέμα προσθέτει επίσης μια προστατευτική μεμβράνη στην επιφάνεια του δέρματος που μπορεί να αντανακλά τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου. Οι περισσότερες συνταγές για φυσική αντηλιακή κρέμα περιλαμβάνουν μόνο βιολογικά και φυσικά προερχόμενα συστατικά, αν και μερικές περιλαμβάνουν οξείδιο ψευδαργύρου για επιπλέον προστασία.
Αν και φέρεται να είναι καλύτερο για τη συνολική υγεία του δέρματος, τα περισσότερα φυσικά συστατικά της κρέμας ήλιου δεν παρέχουν τον ίδιο βαθμό UV προστασίας με τα εμπορικά αντηλιακά. Το λάδι Jojoba και το βούτυρο καριτέ συνήθως παρέχουν μόνο μερικούς βαθμούς προστασίας από SPF, ενώ τα άλλα συστατικά είναι απλά εκεί για να μαλακώσουν το δέρμα. Όσοι χρησιμοποιούν φυσική αντηλιακή κρέμα γενικά προλαμβάνουν τα ηλιακά εγκαύματα διατηρώντας το δέρμα υγιές. Συνήθως, όσο περισσότερη υγρασία και μέταλλα περιέχει το δέρμα, τόσο λιγότερη ζημιά μπορεί να προκαλέσει ο ήλιος, αν και όσοι χρησιμοποιούν αυτές τις αντηλιακές κρέμες θα πρέπει να αποφεύγουν την υπερβολική έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως.
Μόνο μερικά φυσικά συστατικά, όπως το έλαιο κόκκινου σμέουρου, αντανακλούν τις ακτίνες του ήλιου ως αποτελεσματικά εμπορικά αντηλιακά. Αυτό το λάδι περιέχει φυσικά προστατευτικά ένζυμα που μπορεί να μιμούνται τις ιδιότητες του οξειδίου του ψευδαργύρου, του ενεργού συστατικού στα περισσότερα αντηλιακά. Αν και αποτελεσματικό, μπορεί να είναι δαπανηρό για αγορά και δύσκολο να αποσταχθεί από φυτά που καλλιεργούνται στο σπίτι. Όσοι δημιουργούν φυσικά προϊόντα κρέμας ήλιου προς πώληση μπορεί να θέλουν να χρησιμοποιούν κόκκινο έλαιο σπόρου βατόμουρου για να διατηρούν τις κρέμες τους εντελώς φυσικές. Τα άτομα που το κάνουν για προσωπική χρήση μπορεί να θέλουν να αντικαταστήσουν το έλαιο κόκκινου σπόρου βατόμουρου με οξείδιο ψευδαργύρου για να διατηρήσουν το κόστος χαμηλό.
Αν και δεν είναι απαραίτητα φυσικό προϊόν, το οξείδιο του ψευδαργύρου μπορεί να αναμειχθεί με φυσικά συστατικά για να δημιουργήσει μια απαλή εναλλακτική λύση στα εμπορικά αντηλιακά. Στην πραγματικότητα, το οξείδιο του ψευδαργύρου πωλείται συχνά σε παντοπωλεία ως κρέμα εξανθήματος για βρέφη. Συνήθως είναι πολύ παχύ και λευκό, δίνοντας σε πολλά εμπορικά και φυσικά προϊόντα κρέμας ήλιου το χαρακτηριστικό πάχος και το χρώμα τους.
Τα περισσότερα είδη φυσικής αντηλιακής κρέμας ξεκινούν με 1 μέρος κάθε είδους λαδιού, βουτύρου και κεριού που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει ο κατασκευαστής. Οι επιλογές συστατικών κυμαίνονται από τα προαναφερθέντα προϊόντα έως βούτυρο κακάο, ελαιόλαδο και κερί μέλισσας. Οι συνταγές μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν ένα μέρος το καθένα από έλαιο τριαντάφυλλου ή εκχύλισμα βιταμίνης Ε. Όλα αυτά τα συστατικά συνήθως λιώνονται μαζί σε διπλό λέβητα.
Μόλις λιώσει, ο κατασκευαστής συνήθως αφαιρεί το φυσικό μείγμα κρέμας δέρματος από τη φωτιά και το χτυπά με ένα ηλεκτρικό μπλέντερ χειρός ή μίξερ μέχρι να γίνει παχύ και λείο. Το χτύπημα του μείγματος καθώς κρυώνει διανέμει αέρα μέσω της κρέμας και εμποδίζει να γίνει σκληρό τούβλο. Ο κατασκευαστής μπορεί να ρίξει τη μικτή κρέμα σε αεροστεγές πλαστικό δοχείο ή σε μικρά μεταλλικά δοχεία για να στερεωθεί για περίπου 12 ώρες. Θα πρέπει να σκληρύνει σε ένα ημι-στερεό που απλώνεται εύκολα στο δέρμα.