Η προσωρινή βαφή μαλλιών συνήθως διαρκεί μόνο μερικές πλύσεις, σε αντίθεση με τις μόνιμες ή ημιμόνιμες βαφές μαλλιών. Η βαφή περιβάλλει τα μαλλιά και δεν εισχωρεί στον άξονα. Και με τις ημιμόνιμες και με τις μόνιμες βαφές, το χρώμα των μαλλιών τείνει να διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε μόνιμη βαφή, οποιαδήποτε χρωματισμένη τρίχα διεισδύει στον άξονα των μαλλιών και το χρώμα θα παραμείνει, αν και μπορεί να ξεθωριάσει ελαφρώς. Οι ημιμόνιμες βαφές παραμένουν επίσης στα μαλλιά, συνήθως για περίπου ένα μήνα πριν από το ρετούς.
Υπάρχουν πολλοί τύποι προσωρινής βαφής μαλλιών. Μερικά προορίζονται να είναι σκόπιμα πολύχρωμα και μπορούν να έρθουν σε έντονο μπλε, πράσινο, ροζ, κίτρινο ή λευκό. Άλλοι αναπαράγουν πιο αληθινά χρώματα μαλλιών και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να ξεπλύνουν λίγο γκρίζα μαλλιά ή να φωτίσουν τον τόνο του χρώματος των μαλλιών. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι εφαρμογής για την εφαρμογή αυτών των χρωστικών. Το χρώμα του σαμπουάν μπορεί να είναι το πιο κοινό, αλλά μπορεί να υπάρχουν μους, τζελ ή άλλες μέθοδοι εφαρμογής. Ορισμένα προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να είναι unisex, ενώ άλλες προσωρινές βαφές μαλλιών κυκλοφορούν ειδικά σε άνδρες ή γυναίκες.
Ένα από τα οφέλη της προσωρινής βαφής μαλλιών είναι ότι χρειάζεται πολύ λιγότερος χρόνος για την εφαρμογή και την εργασία. Το χρώμα μεταμορφώνεται σε λίγα λεπτά. Οι περισσότερες προσωρινές βαφές μαλλιών έχουν πιο ήπια μυρωδιά από κάποιες μόνιμες βαφές, οι οποίες συχνά μυρίζουν αμμωνία. Αυτό σημαίνει ότι η εφαρμογή χρώματος μπορεί να είναι πιο ήπια στα μαλλιά και να τα αφήνει να αισθάνονται περιποιημένα αντί να απογυμνώνονται από το χρώμα. Για όσους δοκιμάζουν ένα νέο χρώμα ή που δεν είναι καλοί στην εφαρμογή χρώματος, τυχόν λάθη των προσωρινών βαφών αρχίζουν να ξεθωριάζουν σε λίγες μόνο ημέρες.
Η λέξη «προσωρινή» δεν σημαίνει πάντα το ίδιο πράγμα. Μερικές χρωστικές ουσίες ξεπλένονται το ίδιο γρήγορα όπως πλένονται και άλλες κολλάνε επίμονα στα μαλλιά για αρκετές εβδομάδες. Μέρος του καθορισμού ποιας βαφής είναι η καλύτερη μπορεί να είναι η ανάγνωση ετικετών και ο προσδιορισμός του πόσο γρήγορα ξεθωριάζει η βαφή ή σε πόσα «πλένει» η βαφή ξεπλένεται. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα άτομα με πολύ ελαφριά, κατεστραμμένα, πορώδη μαλλιά μπορεί να διατηρούν τις βαφές περισσότερο. Εάν ένα προσωρινό χρώμα βαφής μαλλιών είναι απαράδεκτο και δεν ξεπλένεται, μπορεί να είναι χρήσιμο να δοκιμάσετε ένα διαφορετικό χρώμα βαφής ή να λάβετε βοήθεια από έναν επαγγελματία χρωματιστή.
Θεωρείται επίσης ότι η προσωρινή βαφή μαλλιών σημαίνει αυτόματα ότι οι άνθρωποι δεν θα έχουν κακές αντιδράσεις λόγω έλλειψης πιο σκληρών χημικών. Είναι ακόμα πιθανό να έχετε αλλεργικές ή ευαίσθητες στο δέρμα αντιδράσεις στα συστατικά των προσωρινών προϊόντων. Οι περισσότερες συσκευασίες προϊόντων προτείνουν να κάνετε πρώτα μια δοκιμή δέρματος για να δείτε εάν εμφανιστεί ερεθισμός. Εάν οι άνθρωποι εμφανίσουν σημάδια ερεθισμού μετά την εφαρμογή βαφής στο κεφάλι, μπορεί να θέλουν να δουν έναν γιατρό για να λάβουν κάποια βοήθεια. Το ξέπλυμα των μαλλιών αρκετές φορές για να αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερη βαφή μπορεί επίσης να βοηθήσει.