Powietrzna Gwardia Narodowa to siły rezerwowe Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Członkowie Powietrznej Gwardii Narodowej różnią się od członków Rezerwy Sił Powietrznych, ponieważ ich głównym obowiązkiem są stany, w których stacjonują, ale w razie potrzeby mogą być zmobilizowani i wykorzystywani jak zwykli członkowie sił zbrojnych. Natomiast członkowie Rezerwy Sił Powietrznych podlegają bezpośrednio Siłom Powietrznym i rządowi federalnemu.
Członkami Powietrznej Gwardii Narodowej są piloci, personel obsługi technicznej, technicy i inny personel pomocniczy. Jednostki mogą być stacjonowane w bazach wojskowych lub na komercyjnych lotniskach, przy czym szereg jednostek Gwardii Narodowej współdzieli obiekty lotniskowe w zamian za wkład w utrzymanie i bezpieczeństwo. Chociaż rezerwy często reklamują się jako otwarte dla ludzi, którzy chcą służyć „dwa tygodnie w roku lub jeden weekend w miesiącu”, członkowie Powietrznej Gwardii Narodowej zwykle muszą pracować znacznie więcej, aby utrzymać swoje kwalifikacje. Wielu z nich pracuje jako piloci w życiu cywilnym, a niektórzy pracują jako cywilni pracownicy Powietrznej Gwardii Narodowej, którzy w razie potrzeby mogą zostać przeniesieni na pracowników wojskowych.
W czasie pokoju jednostki Powietrznej Gwardii Narodowej w odpowiednich stanach i terytoriach Stanów Zjednoczonych odpowiadają na prośby gubernatora i innych urzędników stanowych. Mogą być zaangażowani w takie rzeczy, jak misje bezpieczeństwa publicznego, reagowanie na katastrofy ekologiczne, gaszenie pożarów na terenach dzikich i inne okoliczności, w których przydadzą się piloci i załogi lotnicze. Gubernatorzy mogą również wezwać swoją Gwardię Narodową Lotnictwa Stanowego, aby zajęła się niepokojami społecznymi, buntem i innymi problemami społecznymi.
Rząd Stanów Zjednoczonych może również poprosić o usługi Powietrznej Gwardii Narodowej. Podobnie jak inni członkowie rezerwy, ludzie z Gwardii Narodowej mogą być wzywani do czynnej służby i wysyłani do stref wojennych. Mogą być również wykorzystywane do radzenia sobie z sytuacjami domowymi i niepokojami, działając jako siła szybkiego reagowania w przypadku inwazji na Stany Zjednoczone, ataku terrorystycznego lub zaangażowania w inne niestabilne sytuacje polityczne. Na przykład prezydent może wysłać Powietrzną Gwardię Narodową, aby zajęła się buntem w danym stanie.
Ta powietrzna milicja ma swoje korzenie w wielu cywilnych organizacjach lotniczych, a pierwsze przybliżenie prawdziwej Powietrznej Gwardii Narodowej powstało w 1916 roku. Od tego czasu organizacja znacznie się rozrosła. Osoby chcące wstąpić do Gwardii i Rezerwy mogą skorzystać z szeregu benefitów i programów, które oferowane są w zamian za służbę wojskową.