Opony do rowerów górskich są dostępne w wielu kształtach i rozmiarach, a wybór odpowiednich do swoich celów może być trudny. Pierwszą rzeczą, którą powinieneś zrobić przy wyborze opon do swojego roweru, to zdecydować, jaki rodzaj jazdy będziesz uprawiać i w jakim terenie będziesz jeździć. Opony, które dobrze radzą sobie w błocie, mogą nie radzić sobie dobrze w suchych, zapylonych warunkach i na odwrót. Jeśli jeździsz na rowerze górskim głównie po szosie, musisz wybrać zupełnie inne opony. Tak więc pierwszym krokiem jest podjęcie decyzji, na jakim terenie będziesz jeździć najczęściej.
W ostatnich latach rowery górskie stały się uniwersalne, dlatego rowerzyści mogą częściej jeździć po chodnikach niż w jakimkolwiek innym terenie. Jeśli tak jest w przypadku Twojej jazdy, wybierz opony do rowerów górskich typu slick lub semi-slick. Opony typu slick nie mają bieżnika, dzięki czemu mają niski opór toczenia. Opony semi-slick mają niewielki bieżnik lub nie mają go wcale pośrodku opony, ale mają szorstkie zęby po bokach, więc jeśli jeździsz zarówno po szosie, jak i w terenie, opony semi-slick zapewniają niski opór toczenia, ale także trakcję podczas pokonywania zakrętów.
W te błotniste dni opony muszą mieć wystarczająco rozłożony bieżnik, aby zrzucić błoto. Jeśli Twoje opony ulegną pokryciu błotem, stracą przyczepność i mogą spowodować poślizgnięcie się po kamieniach i korzeniach. Dobre opony do rowerów górskich w błocie mają szerokie kanały, które umożliwiają przepływ błota, zamiast gromadzić się i wbijać w węższe rowki. Tylna opona z szerokim poziomym bieżnikiem pośrodku i rozłożonymi klockami po bokach byłaby dobrym wyborem.
Suche, zakurzone warunki wymagają zupełnie innych opon. Ponieważ zrzucanie błota nie jest ważne, klocki opony mogą być bliżej siebie i głębiej, aby zapewnić przyczepność na luźnym terenie. Jeśli jeździsz na slickrocku lub potrzebujesz opon do przyczepności w ciasnych zakrętach, rozważ super lepkie opony, które mają bardziej miękką mieszankę gumy. Opony te mają tendencję do szybkiego zużywania się, ale w sytuacjach wyścigowych lub podczas przejażdżek, w których przyczepność jest kluczowa, opony superlepkie lub o miękkiej mieszance zdziałają cuda.
Jedną z ważnych kwestii, o których należy pomyśleć przed zakupem opon do rowerów górskich, jest rodzaj posiadanego systemu kół. Jeśli Twoje koła są wyposażone w felgi bezdętkowe, powinieneś wybrać oponę bezdętkową; mogą być droższe, ale zaoszczędzisz pieniądze na dętkach i możesz jeździć z niższym ciśnieniem w oponach, aby uzyskać lepszą przyczepność. Obręcze bezdętkowe wymagają opon przeznaczonych do opon bezdętkowych, aby prawidłowo połączyć i uszczelnić przecieki powietrza; mogą być również używane z dętką, jeśli dostaniesz mieszkanie. Opony bezdętkowe nie będą działać poprawnie z systemami bezdętkowymi; podczas gdy będą dobrze się montować i pompować z dętką na felgach bezdętkowych, to napompowanie opony bezdętkowej bez dętki będzie o wiele trudniejsze lub wręcz niemożliwe.