Lalki dla niemowląt od dawna są popularnym wyborem jako zabawka dla małych dzieci. Z biegiem lat zmieniały się one od prymitywnych, domowych zabawek po pięknie wykonane lalki wykonane z biskwitu, kompozycji, twardego plastiku lub nowoczesnego winylu.
Kiedy kompozycja stała się ulubionym materiałem do robienia lalek na początku XX wieku, lalki dla niemowląt często były tworzone z głową, przedramionami i dolnymi nogami, z ciałem wypchanym materiałem. Kompozycja, materiał zrobiony ze ścieru drzewnego i kleju, był popularny, ponieważ nie pękał tak łatwo, jak biskwity europejskie czy porcelanowe lalki. Dlatego kompozycja była praktycznym materiałem do wykorzystania w zabawkach, które przeżyły dużo zabawy.
Wraz z pojawieniem się twardego plastiku jako materiału do produkcji lalek, zmieniła się natura lalek dla niemowląt. Jednym z rodzajów, który stał się popularny, była lalka pij-i-mokra. Lalki te miały otwór w ustach, przez który można było „nakarmić” wodą z butelki wielkości lalki; woda następnie wyciekałaby przez otwór w tylnej części lalki, co wymagało od opiekuna zmiany pieluchy. Inni mieli skrzynkę głosową w torsie, z głośnikiem widocznym na brzuchu lub plecach. Te laleczki mogą płakać, wołać „mamę” lub wydawać inne podobne do dziecka dźwięki.
„Magiczna skóra” była kolejnym popularnym materiałem do wyrobu lalek dla niemowląt pod koniec lat 1940. i na początku lat 1950. XX wieku. Głowa była wykonana z twardego plastiku, z jednoczęściowym lateksowym korpusem, który symulował prawdziwą skórę i był wypchany tak, by przypominał ciało prawdziwego dziecka. Jednak farsz i lateks miały tendencję do wywoływania reakcji chemicznej, która prowadziła do rozpadu lateksu; w rezultacie niewiele z tych lalek przetrwało.
Od połowy lat pięćdziesiątych winyl był często używany do produkcji lalek dla dzieci. Wczesne miały twardą plastikową głowę z jednoczęściowym wypchanym winylowym korpusem, podobnie jak nieudana odmiana „magicznej skóry”. Ostatecznie, gdy winyl zastąpił twardy plastik, lalki zostały wykonane w całości z twardego i/lub miękkiego winylu.
Lalki niemowlęce zazwyczaj mają jednoczęściowe nogi, które są zakrzywione w kolanie, co wskazuje, że lalka jest dzieckiem i nie jest zdolna do chodzenia. Zwykle mają uformowane włosy, co oznacza, że głowa jest ukształtowana i pomalowana tak, aby przedstawiała włosy. Jednak niektóre zabytkowe otrzymały peruki karakuli, które były krótkimi, miękkimi, kręconymi perukami, które przyklejano do głów lalek. Nowoczesne lalki winylowe mogą mieć ukorzenione włosy przycięte na krótkie, dziecięce fryzury. Często mają też oczy do snu, które są ważone, które zamykają się, gdy lalka kładzie się na plecach.
Te lalki są zwykle ubrane w kombinezony, długie koszule nocne lub stroje do chrztu lub śpioszki. Na głowach często noszą czepki lub kokardki. Chociaż brakuje im stylu bardziej dojrzałych lalek, ubrania, które noszą, mogą być równie piękne, zwłaszcza gdy są wykonane z dużą dbałością o szczegóły, jak wiele strojów vintage.