Świece wotywne to małe cylindryczne świece o wysokości około 2.5 cm i średnicy 6 cm. Po zapaleniu wtapiają się w olej, co wymaga spalania w małych szklankach lub kubkach wykonanych do tego celu.
Tradycyjnie świece wotywne były białe i bezzapachowe, kojarzone z ceremoniami religijnymi. W kościołach katolickich u stóp posągów często można znaleźć wota w oprawkach z czerwonego lub przezroczystego szkła. Są one często oświetlane w modlitwie, zwykle wykonane w określonym celu.
Dziś te świece są sprzedawane do różnych celów i występują w wielu kolorach, zarówno zapachowych, jak i bezzapachowych. Ich długo palące się silne płomienie wydzielają przyjemny blask, a kieliszki wotywne sprawiają, że świece są dość bezpieczne w porównaniu ze świecami stożkowymi lub pieńkowymi, które można przewrócić.
Świece wotywne są wykonane z parafiny lub wosku, ale istnieją różne gatunki parafiny o różnych temperaturach topnienia. Często parafinę miesza się z innymi rodzajami wosków, takimi jak wosk pszczeli lub wosk roślinny. Odbywa się to w celu uzyskania sztywności niezbędnej dla rodzaju wytwarzanej świecy. W zależności od jakości użytego wosku świeca może palić się bardzo szybko lub bardzo wolno. Może mieć niską temperaturę topnienia i wytwarzać niewiele lub wcale oleju, tak jak świeca stożkowa, która znajduje się w „pierścieniu” świecznika, lub może mieć bardzo niską temperaturę topnienia i zamieniać się w olej, jak w przypadku wotów osadzonych w szkle kubki. Świece pieńkowe, duże świece często z wieloma knotami, mają swoją własną formułę. Jakość świec jest również bardzo zróżnicowana w zależności od producenta świec.
Oprócz świeczek urodzinowych jedyną „oficjalną” kategorią świec mniejszych od świec wotywnych są świeczki tealight. Te świece o wysokości około 1.5 cm i średnicy 4 cm są dostarczane w małych blaszanych miseczkach i zwykle palą się przez około 1 godzin. Podobnie jak wota, również podczas palenia zamieniają się w olej i nie pozostawiają stopionego wosku, ale spalają się do czysta.
Świece wotywne można kupić praktycznie w każdym miejscu, od sklepu spożywczego po import emporium. Można je mieć pod ręką w przypadku przerwy w dostawie prądu, ponieważ palą się powoli, a płomienie chronią uchwyty na kieliszki. Jednak, gdy świeca się pali, szklany kubek bardzo się nagrzewa i może łatwo poparzyć gołą rękę. Rozlany gorący olej może spowodować poważne oparzenia. Dlatego te świece najlepiej pozostawić na miejscu po zapaleniu. Pachnący wotum może dodać nie tylko ładnego blasku, ale i wspaniałego aromatu każdemu domowi.