Filtr kanistrowy to duży, wydajny filtr akwariowy służący do filtracji mechanicznej, biologicznej i opcjonalnie chemicznej. Filtry kanistrowe znajdują się pod zbiornikiem, zwykle wewnątrz stojaka akwariowego. Są to zamknięte cylindry o wysokości około 15 cm z zamykanymi pokrywami. Pokrywy mają zawory wlotowe i wylotowe, które łączą się z rurkami, które zasilają zbiornik. Rura wlotowa wciąga wodę do filtra, gdzie podąża okrężną ścieżką przez różne media filtracyjne, zanim zostanie wyrzucona przez zawór wylotowy, aby powrócić do zbiornika.
Filtry kanistrowe są niezwykle wytrzymałe. W przeciwieństwie do zawieszanych na filtrach zbiornikowych, filtry kanistrowe mogą normalnie działać przez kilka miesięcy bez jakiejkolwiek konserwacji.
Wnętrze filtra kanistrowego różni się w zależności od producenta i modelu. Jednak wszystkie pełnią te same podstawowe funkcje. Woda dostaje się do filtra przez pokrywę, w której znajduje się silnik z wirnikiem magnetycznym. Woda przepływa przez duże wkładki piankowe zaprojektowane do wychwytywania cząstek stałych. Następnie podąża trasą przez szereg komór wypełnionych różnymi mediami filtracyjnymi, które oczyszczają wodę w większym stopniu na każdym etapie. Wreszcie woda przepływa przez media zaprojektowane do przechowywania kolonii bakteryjnych, które tworzą filtr biologiczny. Teraz oczyszczona woda jest gotowa do powrotu do zbiornika. Na powierzchni zbiornika, gdzie znajduje się rura wypływowa, doprowadzony jest kołnierz, który kieruje prąd. Alternatywnie można dołączyć listwę natryskową.
Konserwacja filtra kanistrowego to pestka. Cały proces zajmuje około 15 minut i zwykle wystarczy go wykonać 1-3 razy w roku. Ponieważ filtry kanistrowe wymagają tak niewielkiej konserwacji, filtracja chemiczna jest często sprowadzana do zawieszenia na filtrze zbiornika. W ten sposób węgiel lub specjalne żywice, które składają się na filtrację chemiczną, można łatwo wymieniać tak często, jak to konieczne, po prostu sięgając do zawieszenia na filtrze, zamiast naruszać kanister.
Filtry kanistrowe są dostępne w różnych rozmiarach z odpowiednimi prędkościami przepływu. Chociaż filtr kanistrowy jest przesadą w przypadku zbiornika o pojemności 10 litrów (38 galonów), skromny filtr kanistrowy w zbiorniku o pojemności 20-30 galonów (75 – 113 litrów) byłby w porządku, chociaż w zależności od rodzaju trzymanych ryb możesz chcieć odchylić prąd lub wykorzystać spryskiwacz. I oczywiście filtry kanistrowe są doskonałym wyborem dla średnich i dużych zbiorników, chyba że wymagana jest miska olejowa. W takim przypadku wykorzystany zostanie filtr mokry/suchy, dzięki czemu filtr kanistrowy nie będzie konieczny.
Mimo całej swojej mocy filtry kanistrowe są praktycznie bezgłośne i zużywają bardzo mało energii elektrycznej. Silniki z wirnikiem magnetycznym, używane również do zawieszania na filtrach zbiornikowych i głowicach napędowych, są niezwykle niezawodne i mogą działać przez ponad dekadę. Bez względu na to, czego potrzebujesz, z wyjątkiem bardzo małego akwarium, filtr kanistrowy z pewnością będzie jedną z najlepszych inwestycji, jakie możesz zrobić w tym bardzo satysfakcjonującym hobby.