Więźby dachowe, które są elementami konstrukcyjnymi domów lub budynków komercyjnych, utrzymują ciężar belek dachowych i pokryć dachowych. Zwykle są one zbudowane z kawałków drewna lub stali, które są przybijane, skręcane lub łączone kołkami, aby utworzyć wzajemnie wspierającą się i mocną podstawę dachu. Te kratownice nigdy nie powinny być usuwane ani zmieniane bez porady inżyniera budowlanego. Niezatwierdzone zmiany w kratownicy mogą spowodować częściowe, a nawet całkowite zawalenie się dachu.
Zazwyczaj wiązary dachowe są używane w budownictwie mieszkaniowym i komercyjnym jako alternatywa dla konwencjonalnego szkieletu dachu. Używanie kratownic zamiast ramek z patyków może zapewnić budowniczym kilka korzyści. Na przykład większość takich kratownic została opracowana przez inżynierów, którzy zapewnili, że spełniają one wymagania dotyczące obciążenia dachu i budynku. Korzystając z prefabrykowanych kratownic, budowniczowie mogą znacznie skrócić całkowity czas budowy.
Inną kluczową zaletą korzystania z kratownic jest koszt. Więźby dachowe są zazwyczaj wykonane z dwóch na cztery części. Ten materiał jest znacznie tańszy niż dłuższe elementy ramy stosowane w konwencjonalnych konstrukcjach dachowych. Ponadto kratownice mogą być zwykle instalowane przez mniej doświadczonych stolarzy, co pozwala konstruktorom zaoszczędzić na kosztach pracy.
Przy zadawaniu dachu budynku lub domu przestrzeganie odpowiedniego projektu więźby dachowej ma kluczowe znaczenie. Jeśli jeden element kratownicy zostanie usunięty lub osłabiony, cały dach może ustąpić. Projekt musi brać pod uwagę wytrzymałość drewna, jeśli stosuje się kratownicę drewnianą, lub stali, jeśli używa się kratownicy stalowej. Inne czynniki, które są ważne w projektowaniu wiązarów dachowych, to rozkład obciążenia przez części wiązara i połączenie części.
Kratownice dachowe są dostępne w różnych kształtach i rozmiarach i można je dostosować do praktycznie każdego projektu dachu. Jednym z najczęstszych rodzajów systemów kratownicowych jest kratownica dwuspadowa, określana również jako kratownica zwykła. Charakteryzująca się trójkątnym kształtem kratownica skośna jest często stosowana w domach mieszkalnych i budynkach magazynowych. Kratownice skośne obejmują wiele konkretnych wzorów – od podwójnego płetwy, strychu, cięciwy i wachlarza po nożyczki, podwójny ogon i odwrócone kształty.
Wiele czynników może przyczynić się do osłabienia więźby dachowej. Przecieki wody są jednym z głównych źródeł uszkodzeń więźby dachowej, szczególnie w starszych budynkach. W drewnianych wiązarach dachowych przecieki wody mogą prowadzić do gnicia i ataku owadów, nawet jeśli drewno zostało poddane obróbce. Jeśli elektryk lub hydraulik wytnie nacięcia lub wywierci otwory w konstrukcji dachu, może to również osłabić warkocze. Starsze dachy mogą być podatne na uszkodzenia połączeń, jeśli zostały połączone za pomocą połączeń wpuszczanych i czopowych oraz drewnianych kołków.