Pierwszym krokiem w wyborze najlepszego ozdobnego kutego żelaza jest decyzja, do jakiego zastosowania potrzebujesz metalu. Oprawy z kutego żelaza mogą być używane w domu jako kinkiety ścienne, narzędzia kominkowe, a nawet krzesła i stoły. Z kutego żelaza można wykonać spiralne schody w domu lub na zewnątrz domu, a także wykonać z niego ozdobne drzwi. Donice, altany, kraty i inne elementy wyposażenia na zewnątrz iw ogrodzie mogą również nadać przestrzeni odrobinę tradycyjnej klasy. Gdy już zorientujesz się, na jakich zastosowaniach się skoncentrujesz, powinieneś poznać różne rodzaje kutego żelaza.
Tradycyjnie ozdobne kute żelazo było wykonywane ręcznie przez podgrzewanie żelaza i formowanie go za pomocą narzędzi ręcznych. Umożliwiło to uformowanie metalu w wysoce dekoracyjne przedmioty o zamaszystych krzywiznach i wzorach. Obecnie prawdziwe kute żelazo jest znacznie trudniejsze do znalezienia i jest dość drogie, ponieważ opracowano prostsze techniki pracy z żelazem. Niektóre ozdobne kute żelazo w rzeczywistości wcale nie jest żelazem, ale rodzajem stali. Nadal jest oznaczony jako kute żelazo, ponieważ pasuje do estetyki, ale w żadnym wypadku nie jest to prawdziwe kute żelazo.
Stalowe ozdobne kute żelazo może w rzeczywistości być dla niektórych lepszym wyborem niż tradycyjne kute żelazo. Wersje stalowe są często wykonane ze stali ocynkowanej lub nierdzewnej, która jest znacznie bardziej odporna na wodę i rdzę niż żelazo. Żelazo jest w rzeczywistości dość podatne na rdzę i korozję, więc do zastosowań zewnętrznych lepszym wyborem jest stal. Jeśli jednak szukasz prawdziwego, tradycyjnego kutego żelaza, bądź gotów zapłacić więcej i regularnie konserwować żelazko, aby zapobiec rdzewieniu. Może to obejmować ponowne malowanie żelaza co roku lub co drugi rok lub zeskrobywanie rdzy, która może się pojawić.
Odróżnienie prawdziwego kutego żelaza od żeliwa lub innych materiałów może być trudne. Jednym ze sposobów ustalenia, czy metal jest prawdziwym kutym żelazem, jest poszukiwanie jego ziarna; prawdziwe kute żelazo często ma słoje, które wyglądają prawie jak słoje drewna, co wynika z żużla w żelazie podczas jego podgrzewania i utwardzania. Żużel jest rodzajem produktu ubocznego procesu obróbki żelaza i tworzy w metalu włókniste ziarno, które zwiększa estetykę metalu. Prawdziwe kute żelazo bardzo często będzie miało takie ziarno, podczas gdy żeliwo i stal nie.