Kalina śnieżna to kwitnący krzew, który wytwarza skupiska białych kwiatów. Te skupiska, które mogą osiągnąć średnicę 8 cali (20 cm), przyczyniają się do nazwy rośliny. Wczesną wiosną na krzewie zaczynają pojawiać się liczne kule, które w zależności od odmiany mogą pojawiać się przez całe lato. Po założeniu krzewy kaliny śnieżnej są w stanie tolerować szereg warunków. Aby uzyskać optymalne kwitnienie, kaliny wymagają co najmniej sześciu godzin światła słonecznego. Przycinanie należy wykonać po opadnięciu kwiatów.
Istnieją różne rodzaje kaliny śnieżnej, w tym kalina europejska lub kalina opulus ‘Roseum’; japoński lub Viburnum plicatum; i kalina chińska lub kalina wielkogłowa. Viburnum opulus ‘Sterile’ to kolejna europejska odmiana, czasami nazywana śnieżką wschodnią i staromodnym krzewem śnieżki. Odmiany „Roseum” i „Sterile” są często określane jako ten sam rodzaj kaliny śnieżnej, ale różnią się od siebie, a kwiaty odmiany „Roseum” przybierają delikatny odcień różu pod koniec sezonu. Istnieją inni członkowie należący do rodzaju Viburnum, z których większość odziedziczyła nazwę „krzak śnieżki”.
Europejski krzew żurawiny lub kalina zwyczajna — Viburnum opulus — jest bardzo popularny w całej Europie i będzie produkować czerwone pestkowce pod koniec miesięcy letnich. Jagody, które mają niski poziom toksyn, są kwaśne, ale jadalne w niewielkich ilościach po ugotowaniu, ale nigdy nie powinny być spożywane na surowo. Nazwa „Gulder-rose”, głównie orkiszowej w Stanach Zjednoczonych, pochodzi od holenderskiej prowincji Guelderland. Krzewy zostały wprowadzone do Ameryki kolonialnej w drugiej połowie XVIII wieku. Północno-wschodnia część Stanów Zjednoczonych, gdzie została wprowadzona, znana jest z długich, mroźnych zim, warunków, które krzew jest w stanie wytrzymać, chociaż w XXI wieku kalina śnieżna występuje w różnych regionach na całym świecie.
Kalina to mało wymagające w utrzymaniu krzewy liściaste z małymi różyczkami, które wychodzą jasnozielone, a następnie stają się białe. Kulki różyczek mogą trwać od kilku tygodni do kilku miesięcy, w zależności od odmiany i klimatu. Po opadnięciu różyczek krzew nadal ma zielone liście, które również opadną, gdy pogoda się ochłodzi. Opieka nad kaliną śnieżną zwykle wymaga jedynie regularnego przycinania, a nowo posadzone kaliny należy umieszczać w dobrze przepuszczalnym miejscu, które zapewnia miejsce dla krzewu do rozprzestrzeniania się w miarę wzrostu. Mogą osiągać duże rozmiary, do 20 stóp (6 m) wysokości i prawie 15 stóp (4.5 m) szerokości.
Chociaż rzadko, na kalinę śnieżną może wpływać kilka chorób, w tym mączniak prawdziwy i zgnilizna drewna. Bardziej spotykanym problemem z krzewem jest Ceruraphis viburnicola, czyli mszyca śnieżna. Mszyce żywią się listowiem rośliny, powodując deformację liści.