Tak wiele opraw oświetleniowych o różnych cechach nosi nazwę „żyrandol”, że wybór jednego może być mylącym przedsięwzięciem. Ogólnie rzecz biorąc, żyrandol to źródło światła montowane do sufitu z co najmniej dwoma ramionami, które utrzymują rzeczywiste światła. Najczęściej źródłem oświetlenia są żarówki lub świece elektryczne, ale mogą to być również świece woskowe lub lampy gazowe.
Istnieje wiele odmian tych urzekających luminarzy. Żyrandole kryształowe są prawdopodobnie najbardziej emblematycznym typem, często wykorzystującym szlifowane szkło, zwisające z ramion, a czasem zawieszone w ozdobach między obszarem mocowania a ramionami, aby odbijać światło i tworzyć efekt migotania. Misterne kryształowe oprawy na wielką skalę były uważane za bardzo szykowne w Europie w XVIII i XIX wieku. Od tego czasu kryształowy żyrandol stał się dodatkiem w bogatych hotelach i rezydencjach na całym świecie. Klasyczny i romantyczny, kryształowy żyrandol jest idealny dla tych, którzy szukają elegancji i uroku starego świata.
Żyrandole z koralików i muszli są podobne w duchu do swoich kryształowych odpowiedników, ale zamiast kryształów używają koralików lub muszli. Muszla capiz, z wykończeniem z masy perłowej, jest ulubionym elementem współczesnych projektów. Żyrandol z koralików lub muszli przywołuje podobną błyszczącą kobiecość do odmiany kryształowej, ale tonizuje swoją formalność i zmniejsza wagę, co jest istotną cechą, biorąc pod uwagę żmudną i ryzykowną instalację, która może towarzyszyć ciężkiemu kryształowemu żyrandolowi.
Metalowe żyrandole są proste i dostojne z kilkoma opływowymi ramionami prowadzącymi do świateł, które często są pozostawione bez ozdób, umieszczone pod abażurami lub wewnątrz szklanych kubków. Ramiona są często w kształcie litery S lub w inny sposób zakrzywione, chociaż nowoczesne projekty preferują bardziej geometryczne linie. Popularne wykończenia to mosiądz, szczotkowany nikiel i kute żelazo. Te klasyczne oprawy oświetleniowe są podstawą dekoracji i istnieją style pasujące do wystroju każdego domu.
Żyrandole ze szkła Murano zostały pierwotnie stworzone tylko w mekce dmuchania szkła w Murano we Włoszech, ale obecnie nazwa Murano jest używana bardziej do określenia stylu niż miejsca pochodzenia. Te żyrandole mają zakrzywione, rurowe formy wykonane w całości z dmuchanego szkła; motywy kwiatowe są często włączane do projektów. Szkło Murano można znaleźć w wielu kolorach – jasna przezroczystość pozwala, aby światło i odcień oprawy współgrały ze sobą i dodawały wnętrzu zainteresowania.
Żyrandole Mission to pochodna stylu Arts and Crafts. Te żyrandole charakteryzują się pewną puszystością: często centralny metalowy uchwyt sufitowy rozgałęzia się na kilka krótkich, kanciastych ramion, które trzymają kwadratowe, skierowane w dół abażury z mlecznego szkła. Klosze są często ozdobione metalowymi detalami lub segmentami witrażowymi.
Żyrandole z poroża są wykonane z poroża jelenia, łosia lub czasami łosia. Wersje na dużą skalę są popularnym wyposażeniem w domkach myśliwskich i górskich, ale skromniejsze odmiany robią równie imponujące wrażenie w rustykalnych rezydencjach.
Żyrandole świecowe były oczywiście pierwszym rodzajem żyrandola i istniały od średniowiecza w różnych formach. Obecnie większość żyrandoli jest wyposażona lub doposażona w oświetlenie elektryczne, ale żyrandole świecowe – najczęściej spotykane w konstrukcjach metalowych, kryształowych i szklanych – mogą dodać pokojowi pokojowego, antycznego charakteru, niezależnie od tego, czy świece są zapalone, czy nie.