Drzewo gałki muszkatołowej jest tropikalnym wiecznie zielonym drzewem pochodzącym z Wysp Moluckich w Indonezji. Jest szeroko uprawiany i uprawiany w klimacie tropikalnym na całym świecie. Drzewa gałki muszkatołowej są uprawiane przede wszystkim jako źródło nasion, z których powstają dwie popularne przyprawy używane w kuchni. Zarówno gałka muszkatołowa, jak i gałka muszkatołowa pochodzą z owoców drzewa gałki muszkatołowej.
Drzewo gałki muszkatołowej jest dużym, aromatycznym, wiecznie zielonym drzewem, zwykle rosnącym na wysokość 40 stóp (12.2 m) i zdolnym osiągnąć wysokość 70 stóp (21.3 m). Jej spiczaste liście są ciemnozielone i mierzą około 4 cm długości. Drzewo gałki muszkatołowej jest dwupienne, co oznacza, że każde drzewo ma określoną płeć, a zarówno drzewa męskie, jak i żeńskie produkują owoce.
Zarówno drzewa męskie, jak i żeńskie wytwarzają kwiaty w kształcie dzwonu z jasnożółtymi, woskowymi płatkami. Po zapyleniu żeńskie kwiaty wytwarzają mięsiste owoce przypominające kształtem morelę, z rowkiem biegnącym wzdłuż całej długości. Owoc pęka wzdłuż tego rowka, odsłaniając duże nasiono z jasnoczerwoną powłoką.
Buława jest wykonana z czerwonej zewnętrznej warstwy nasion. Ta warstwa, zwana osnową, jest ostrożnie usuwana z jądra i pozostawiana do wyschnięcia. W miarę wysychania osłonka zmienia kolor na żółtawobrązowy i staje się krucha. Po wyschnięciu można go drobno zmielić do użytku w kuchni.
Całkowite wyschnięcie nasion trwa około dwóch miesięcy, co jest znane z grzechotania jądra wewnątrz skorupki. Jądro to część, którą ludzie znają jako gałkę muszkatołową. Orzechy gałki muszkatołowej można natychmiast zmielić, aby ułatwić ich użycie i pakowanie, ale często pozostawia się je w całości, aby dłużej zachować swój smak.
W średniowieczu arabscy kupcy importowali gałkę muszkatołową na Zachód, starając się ukryć pochodzenie tej przyprawy. Cieszyli się dochodowym monopolem, dopóki Portugalia nie podbiła Moluków w 1511 roku. Portugalczycy, a później Holendrzy, przez wieki próbowali utrzymać ten monopol, ograniczając uprawę gałki muszkatołowej do dwóch wysp, ale pod koniec XVIII wieku plantacje gałki muszkatołowej wyrosła w Afryce i na Karaibach.
Na początku XXI wieku uprawa gałki muszkatołowej dotarła do Malezji, Indii i Papui Nowej Gwinei. Populacje drzew gałki muszkatołowej na Karaibach iw południowej części Afryki nadal się rozwijają. Mimo to większość produkcji gałki muszkatołowej koncentruje się na rodzimym regionie drzewa, z Indonezją i Grenadą dominującymi na rynku światowym.