Separator piasku to urządzenie służące do usuwania piasku lub mułu z zawiesin płynnych, zazwyczaj wody pompowanej z odwiertów i studni. Większość urządzeń do oddzielania piasku działa na zasadzie cyklonicznego przepływu przepływającej przez nie wody. Działanie to powoduje obracanie cięższych cząstek piasku na zewnątrz separatora, gdzie osadzają się one w komorach zbiorczych w celu późniejszego usunięcia. To odróżnia separator piasku od konwencjonalnych filtrów, a także czyni go bardziej niezawodnym i łatwiejszym w utrzymaniu. Urządzenia te dzielą się na dwie podstawowe kategorie: znajdujące się nad ziemią i znajdujące się w studni.
Wiele środowisk wiertniczych lub studni charakteryzuje się zanieczyszczeniem piaskiem w takim czy innym stopniu. Ten zawieszony muł jest nie tylko niepożądany z punktu widzenia zdrowia, ale także powoduje spustoszenie w częściach pomp, zaworach, rurociągach i systemach nawadniających. Piasek zawieszony można usunąć z wody studziennej za pomocą filtrów fizycznych lub poprzez umieszczenie separatora piasku w linii z rurami tłocznymi lub ssawnymi pompy. Filtry bardzo skutecznie usuwają zawieszony piasek z wody, ale są również podatne na zapychanie i wymagają znacznego wysiłku w czyszczeniu i konserwacji. Ponadto elementy stosowane jako fizyczne bariery w filtrze są często bardzo drogie.
Separator piasku to opcja usuwania piasku znacznie prostsza w obsłudze i wymagająca mniej konserwacji i zaangażowania finansowego w utrzymanie. Urządzenia te wykorzystują działanie przypominające cyklon obrotowy w swoich obudowach, aby wywierać siłę odśrodkową na przepływającą przez nie wodę. Większość separatorów piasku to zamknięte, cylindryczne urządzenia, które osiągają działanie cyklonowe poprzez wciąganie wody do cylindra przez otwory wlotowe umieszczone stycznie do ich osi liniowej. Powoduje to, że woda obraca się spiralnie, gdy przechodzi przez urządzenie.
Siła odśrodkowa wywierana na zawiesinę powoduje, że cięższe cząstki piasku są wyrzucane na zewnątrz rury, gdzie osadzają się i są zbierane. Czysta woda jest następnie odprowadzana z butli do rur odprowadzających. Sposób usuwania zebranego piasku z separatora zależy od tego, który z dwóch podstawowych typów urządzenia jest używany. Pierwszym z nich jest separator naziemny, do którego dostęp jest ogólnie łatwo dostępny. Ten typ urządzenia wyposażony jest w zawór upustowy w dolnej części cylindra, który umożliwia ręczne wypłukiwanie piasku z urządzenia w regularnych odstępach czasu.
Drugim rodzajem separatora piasku jest urządzenie do studni lub zanurzone znajdujące się na dnie studni lub otworu wiertniczego, do którego oczywiście nie ma dostępu. Separatory te wyposażone są w automatyczny, elastyczny zawór klapowy w dolnej części obudowy separatora. Gdy na dnie cylindra zgromadzi się z góry określona ilość piasku, zawór otwiera się automatycznie i piasek wypada na dno studni.