Materiały budowlane pochodzące z recyklingu mogą zmniejszyć wpływ projektów budowlanych na środowisko, jeśli zostaną wybrane mądrze, ze świadomością przebytej odległości, zużycia zasobów związanych z ich produkcją oraz składu. Wiele dużych społeczności posiada zakład lub obiekty, które zajmują się przetwarzaniem materiałów z odzysku i recyklingu, a niektóre produkty mogą być również dostępne bezpośrednio przez wykonawcę. Konsumenci, którzy chcą korzystać z materiałów budowlanych pochodzących z recyklingu, powinni zdawać sobie sprawę z ryzyka „greenwashingu”, w ramach którego firmy składają deklaracje środowiskowe, które nie są w rzeczywistości poparte produktami, które wytwarzają.
Ważne jest, aby odróżnić materiały pochodzące z recyklingu od materiałów z odzysku lub odzysku. Materiały budowlane pochodzące z recyklingu składają się z pewnego procentu materiałów pokonsumpcyjnych i mogą obejmować szkło, produkty z drewna konstrukcyjnego, ceramikę i tak dalej. Materiały odzyskane i uratowane to materiały używane, które są usuwane podczas rozbiórki i innych czynności, oczyszczane i sprzedawane do ponownego użycia. W zależności od potrzeb możliwe jest zastosowanie mieszanki materiałów pochodzących z recyklingu i materiałów z odzysku.
Jedną z rzeczy, które należy wziąć pod uwagę przy ocenie materiałów budowlanych pochodzących z recyklingu, jest odsetek materiałów pochodzących z recyklingu. Jeśli na przykład właściciel domu chce użyć tapety wykonanej z włókien pochodzących z recyklingu, istnieje znacząca różnica między produktem z 5% zawartością materiałów pokonsumenckich a produktem wykonanym z 45%. Im więcej materiału z recyklingu, tym mniej nowych zasobów zostało zaangażowanych w produkcję materiału. W przypadku materiałów takich jak drewno konstrukcyjne możliwe jest osiągnięcie bardzo wysokiego procentu zawartości materiałów pochodzących z recyklingu.
Inną kwestią jest praca poświęcona recyklingowi. Jeśli materiały muszą być transportowane na duże odległości i mocno przetworzone, zanim będą mogły zostać wykorzystane do produkcji materiałów budowlanych pochodzących z recyklingu, mogą nie być przyjazne dla środowiska. Firmy mogą również angażować się w działania takie jak wybielanie ze względów estetycznych, w którym to przypadku produkt końcowy może być mniej przyjazny dla środowiska niż byłby. Konsumenci mogą chcieć zbadać proces recyklingu, aby dowiedzieć się więcej i ustalić, czy najbardziej odpowiedni byłby produkt poddany recyklingowi, zregenerowany lub zupełnie nowy.
Transport może być również czynnikiem w przypadku materiałów budowlanych pochodzących z recyklingu. Przebyta odległość może mieć wpływ na ślad węglowy produktu i być może będzie można kupić bardziej przyjazną dla środowiska alternatywę. Niektóre firmy kompensują swój tranzyt kredytami węglowymi i mogą również dążyć do neutralności węglowej w innych aspektach swojej działalności. Wszelkie deklaracje środowiskowe powinny być oceniane poprzez sprawdzenie u źródła, takiego jak agencja certyfikująca, aby dowiedzieć się, jakie rodzaje norm są ustalane i jak są one egzekwowane.