Legary to poziome elementy, które tworzą ramę konstrukcyjną pokładu, podłogi, sufitu lub dachu. Często wykonane z drewna lub stali, są projektowane specjalnie w celu zapewnienia odpowiedniego wsparcia dla różnych zastosowań konstrukcyjnych. Legar jest podparty na obu końcach przez belkę, ścianę lub inny element ramy. Mogą również wymagać dodatkowych podpór, znanych jako „podpory pośrednie”, wzdłuż ich długości. Rozpiętość legara to odległość między belkami, ścianami lub innymi konstrukcjami podtrzymującymi legar na całej jego długości.
Całkowita rozpiętość legara to odległość od jednego końca legara do drugiego. Podczas wymiarowania legara lub określania jego rozpiętości, budowniczowie muszą zbadać rozpiętość projektową, a nie całkowitą rozpiętość. Rozpiętość projektowa to długość legara mierzona od powierzchni podpór na każdym końcu. Na przykład legar o długości 10 stóp (3.05 m) spoczywający na ścianie o średnicy 6 cali (15.24 cm) z obu stron ma rozpiętość projektową wynoszącą 9 stóp (2.743 m).
Rozmiar i materiał legara jest bezpośrednio związany z rozpiętością. Maksymalna długość legarów jest określona przez lokalne przepisy budowlane i różni się znacznie w zależności od miasta. Większy lub głębszy legar może bezpiecznie rozciągać się na większą odległość niż mniejszy legar, chociaż konkretna odległość zależy od materiału elementów szkieletu, a także od projektu budynku.
Większość producentów belek posiada własne tabele rozpiętości, które podają zalecenia dotyczące rozmiaru legara w oparciu o wymaganą rozpiętość. Tabele te informują konsumentów o spodziewanym ugięciu lub przesunięciu legara pod wpływem określonego obciążenia. Każdy producent produkuje osobną tabelę dla każdego rodzaju produkowanego legara. Konsumenci mogą korzystać z tych tabel, aby wybrać materiały w oparciu o maksymalne ugięcie określone w lokalnych przepisach budowlanych. W przypadku bardzo dużych rozpiętości legarów konsumenci mogą nie być w stanie znaleźć wystarczająco dużych legarów, aby spełnić wymagania i zamiast tego będą musieli dodać podpory pośrednie na całej długości.
Zgodnie z ogólną zasadą, głębokość legara w calach można obliczyć, dzieląc wymaganą rozpiętość na pół, a następnie dodając dwa. Na przykład legar, który musi mieć rozpiętość 10 stóp (3.05 m), powinien mieć co najmniej 7 cm głębokości. Chociaż ten typ obliczeń jest przydatny do dokonywania wstępnych szacunków, właściciele domów lub budowniczowie powinni skonsultować się z inżynierem budowlanym lub architektem, aby potwierdzić prawidłową rozpiętość i głębokość dla każdego zastosowania.