Το σώμα σας φιλοξενεί εκατομμύρια μικροσκοπικούς οργανισμούς, άλλοι επιβλαβείς, άλλοι βλαβεροί. Οι μύκητες είναι ένας τύπος μικροσκοπικού οργανισμού που μοιάζει με φυτά που ζει στο σώμα σας ή στο εσωτερικό του. Σε αντίθεση με τα φυτά, δεν έχουν χλωροφύλλη, μια χημική ουσία που μετατρέπει το φως του ήλιου σε τροφή. Για να επιβιώσουν, οι μύκητες απορροφούν θρεπτικά συστατικά από άλλα ζωντανά ή νεκρά πράγματα. Ευδοκιμούν σε ζεστά, υγρά μέρη, όπως κάτω από τα νύχια των ποδιών σας.
Υπολογίζεται ότι περίπου 36 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ονυχομυκητίαση, μια μυκητιακή λοίμωξη των νυχιών. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις των νυχιών είναι πιο συχνές στα νύχια των ποδιών, αλλά εμφανίζονται και στα νύχια. Είναι πιο πιθανό σε ενήλικες και συχνά ακολουθούν μυκητιασική λοίμωξη του ποδιού, όπως το πόδι του αθλητή.
Όταν το νύχι μολύνεται με μύκητες, γίνεται κιτρινωπό, ξηρό και εύθραυστο. Το νύχι γίνεται επίσης παχύτερο, καθώς στρώματα μυκήτων μεγαλώνουν και ανθίζουν. Το νύχι μπορεί ακόμη και να διαχωριστεί από το δέρμα, ανεβαίνοντας ελαφρώς από το δάχτυλο.
Τα αποδυτήρια, οι δημόσιες πισίνες και τα ντους γυμναστικής μπορούν όλα να είναι πηγές μυκητιασικών λοιμώξεων. Οι μύκητες λατρεύουν αυτά τα ζεστά, υγρά περιβάλλοντα.
Τα κομμωτήρια νυχιών μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγή μυκητιασικής λοίμωξης. Εάν η μπανιέρα δεν καθαριστεί σωστά μετά από ένα πεντικιούρ, οι μύκητες μπορούν να ζήσουν εκεί, μολύνοντας το επόμενο άτομο που βάζει τα πόδια τους στην μπανιέρα.
Perhapsσως ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε μια μυκητιασική λοίμωξη των νυχιών των ποδιών δεν είναι να πηγαίνετε ξυπόλητοι σε δημόσιες πισίνες ή αποδυτήρια. Όταν πηγαίνετε στο σαλόνι νυχιών, βεβαιωθείτε ότι ο εξοπλισμός έχει καθαριστεί σωστά.
Παρόλο που μπορεί να μην πονάνε, είναι καλύτερο να θεραπεύσετε τις μυκητιάσεις νωρίς. Οι μη θεραπευμένες μυκητιασικές λοιμώξεις μπορεί να γίνουν πολύ επώδυνες, καθιστώντας δύσκολο το περπάτημα και άβολο να φοράτε παπούτσια.
Οι γιατροί συνταγογραφούν τοπικές αλοιφές ή στοματικά φάρμακα ανάλογα με το πόσο έχει αναπτυχθεί ο μύκητας. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις των νυχιών δεν είναι απειλητικές για τη ζωή. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια πριν η μόλυνση γίνει αρκετά μεγάλη ώστε να προκαλέσει πόνο ή δυσκολία στο περπάτημα.