Polerka kondensatu to instalacja przeznaczona do usuwania zanieczyszczeń i minerałów śladowych z pary elektrowni. Kondensat jest zbierany jako produkt uboczny do ponownego wykorzystania jako woda zasilająca kocioł i wymaga usunięcia wszelkich zanieczyszczeń przed ponownym wprowadzeniem do systemu. Jest to środek zapobiegawczy zapobiegający uszkodzeniom korozyjnym kotła i zwiększonym wymaganiom konserwacyjnym. Polerka kondensatu usuwa zanieczyszczenia, takie jak tlenki krzemu i żelaza, przepuszczając kondensat przez złoża specjalnie opracowanych kulek żywicy polimerowej, które służą jako filtry jonowe i fizyczne w celu wytworzenia czystej, zdemineralizowanej wody. Po wyczerpaniu działania oczyszczającego perełki są płukane i regenerowane lub, w przypadku instalacji jądrowych, wysyłane do zakładów przetwarzania odpadów radioaktywnych.
Większość elektrowni wytwarza duże ilości pary jako produktu ubocznego procesu. W większości przypadków para może skraplać się w celu ponownego wykorzystania jako woda zasilająca kotły w obiektach. Jest to rozsądna praktyka finansowa i środowiskowa, dzięki czemu zakłady są bardziej opłacalne przy zmniejszeniu śladu środowiskowego. Ponowne wykorzystanie kondensatu jest jednak problematyczne ze względu na duże ilości zanieczyszczeń wytwarzanych w procesie zawieszonych i rozpuszczonych w parze. Instalacje do oczyszczania kondensatu oczyszczają kondensat zarówno z rozpuszczonych zanieczyszczeń tlenku krzemu, jak i zawieszonych cząstek stałych tlenku żelaza oraz zwracają do kotłów wodę użytkową, wolną od minerałów.
Urządzenia do czyszczenia kondensatu działają zarówno na poziomie chemicznym, jak i mechanicznym, wykorzystując procesy wymiany jonowej i filtrowania fizycznego. Obie funkcje osiąga się przepuszczając kondensat przez złoża specjalnie opracowanych kulek usieciowanego polimeru polistyrenowego. Podczas jego przechodzenia przez złoże perełek rozpuszczone zanieczyszczenia, takie jak tlenki krzemu, są usuwane z kondensatu w procesie wymiany jonowej pomiędzy perełkami a rozpuszczonymi zanieczyszczeniami. Żywice polimerowe stosowane do wytwarzania kulek mogą być typu anionowego lub kanionowego, które usuwają odpowiednio jony naładowane ujemnie lub dodatnio. W wielu zastosowaniach stosuje się mieszane złoża żywic, które usuwają oba jednocześnie.
Zawieszone zanieczyszczenia stałe są eliminowane przez proces filtracji mechanicznej podczas przechodzenia przez złoża perełek. Na ogół są to cząstki lub ciała stałe tlenku żelaza, które są usuwane z wyposażenia zakładu podczas procesu wytwarzania energii. Po pewnym okresie użytkowania kulki nasycają się ciałami stałymi, a ich zdolność wymiany jonów zostaje wyczerpana. Perełki można następnie usunąć z obudów urządzenia do polerowania kondensatu i przepłukać w celu usunięcia wszystkich uwięzionych cząstek stałych. Struktura chemiczna kulek jest również regenerowana podczas procesu przywracania ich zdolności do wymiany jonowej. Jednak ze względu na wysoce uregulowany charakter przemysłu wytwarzania energii jądrowej, zużyte perełki polerujące kondensat z elektrowni termojądrowych są zazwyczaj przenoszone do zakładów utylizacji odpadów radioaktywnych.