Przyspieszony test żywotności to metoda testowania warunków skrajnych towarów konsumpcyjnych, takich jak elektronika. Test zwykle składa się z pięciu niezależnych etapów: stopień na zimno, stopień nagrzewania, szybki cykl temperaturowy, wibracje stopniowe i połączony stres środowiskowy. Chociaż przedmiot może nigdy nie doświadczyć ekstremów, jakie wytwarza przyspieszony test żywotności, badania wykazały, że jeśli przedmiot jest podatny w krótkim okresie na pewien ekstremalny stres, to w dłuższej perspektywie będzie podatny na ten sam stres w mniejszym stopniu .
Zimny krok zazwyczaj określa najniższą temperaturę pracy urządzenia, a także określa integralność strukturalną urządzenia w niższych skrajnościach. Heat step testuje funkcjonalność urządzenia w wysokich temperaturach. Ten krok często jest połączony z testem wilgotności, aby sprawdzić, czy woda z powietrza wpływa na urządzenie.
Etap szybkiego cyklu temperaturowego zwykle sprawdza trwałość produktu, gdy jest on wystawiony na działanie ekstremalnych temperatur. Te przyspieszone systemy testów trwałości powodują zmiany co najmniej 113°F (45°C) na minutę. Temperatura waha się gwałtownie między dwoma skrajnymi wartościami, aby sprawdzić, czy ma to jakikolwiek wpływ na urządzenie.
Wibracje schodkowe poddają urządzenie wibracjom o losowych częstotliwościach od 20 Hz do 2 kHz. Ten test ma na celu wykazanie, jak dobrze urządzenie wytrzyma podczas transportu, a także podczas dużych obciążeń. Połączony etap stresu środowiskowego łączy to wszystko i testuje urządzenie pod kątem wibracji w ekstremalnych temperaturach.
Przed rozpoczęciem jakichkolwiek testów zwykle obliczane są parametry urządzenia. Na przykład, jeśli zespół ustali, że dane urządzenie nie musi otrzymać wysokiej oceny w zakresie ekstremalnych warunków zimna, zwykle zauważa, że awaria zimna niekoniecznie oznacza awarię urządzenia. To samo może dotyczyć również ekstremalnych warunków termicznych.
Ogólnie rzecz biorąc, urządzenia przechodzą wielokrotnie test przyspieszonej żywotności, zanim trafią na rynek. Poszczególne komponenty zwykle przechodzą cykl testowy, aż wszystkie z nich wykonają cięcie. Następnie zmontowane urządzenie jest zwykle poddawane testom. Jeśli części nie sprawdzą się dobrze, zazwyczaj są odsyłane do zespołu projektowego, który następnie może przerobić słaby komponent.
Przyspieszony test żywotności może być również wykorzystany przez firmy do ustalenia umowy gwarancyjnej. Jest również używany podczas produkcji urządzenia, aby zapewnić spójność produktu. W przypadku napływu reklamacji na gorsze produkty, firma może zlecić intensywny test przyspieszonej żywotności, aby jak najszybciej znaleźć słaby punkt urządzenia.