Τα μαλακτικά, που συνήθως αναφέρονται και ως ενυδατικά, είναι προϊόντα που βοηθούν στην απαλότητα του δέρματος ή στη θεραπεία του δέρματος που έχει ξηραθεί. Τα περισσότερα μαλακτικά είναι μορφές λαδιού ή λίπους, όπως ορυκτέλαιο, σκουαλένιο και λανολίνη. Λειτουργούν αυξάνοντας την ικανότητα του δέρματος να συγκρατεί νερό, παρέχοντας στο δέρμα ένα στρώμα λαδιού για να αποτρέψει την απώλεια νερού και λιπαίνοντας το δέρμα.
Πολλά φυσικά συστατικά προστίθενται συνήθως σε ενυδατικά προϊόντα για να τους προσδώσουν μαλακτικές ιδιότητες. Ο χυμός από το φυτό της αλόης βέρα περιέχει μαλακτικά και συνήθως προστίθεται σε λοσιόν δέρματος. Αυτό το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και καιρό για να διατηρήσει την υγρασία του δέρματος και να καταπρανει την ξηρότητα και άλλα δερματικά προβλήματα. Οι Μάγια και οι asνκας χρησιμοποίησαν αλόη βέρα για να παρέχουν ανακούφιση από ηλιακά εγκαύματα. Σήμερα, χρησιμοποιείται σε ειδικά μαλακτικά για να βοηθήσει τα εγκαύματα να θεραπευτούν γρήγορα και με όσο το δυνατόν λιγότερα σημάδια.
Ένα άλλο συστατικό που χρησιμοποιείται συνήθως ως μαλακτικό είναι το λάδι jojoba. Όπως και η αλόη βέρα, το λάδι jojoba βοηθά να διατηρείται το δέρμα υγρό. Το λάδι Jojoba είναι παρόμοιο με το σμήγμα, ένα έλαιο που βρίσκεται φυσικά στο δέρμα. Για το λόγο αυτό, το λάδι jojoba βοηθά να διατηρείται το ξηρό δέρμα υγρό και καταστέλλει την παραγωγή λαδιού στο δέρμα που είναι λιπαρό.
Η βιταμίνη Α χρησιμοποιείται επίσης σε πολλά προϊόντα δέρματος ως μαλακτικό. Έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό στη διατήρηση της υγείας του δέρματος αυξάνοντας την ποσότητα κολλαγόνου στο δέρμα, το οποίο βοηθά να διατηρείται το δέρμα υγρό και ελαστικό. Οι μορφές βιταμίνης Α που χρησιμοποιούνται συνήθως ως μαλακτικά σε λοσιόν περιλαμβάνουν ρετινύλιο, ρετινοϊκό οξύ, παλμιτικό, αμφιβληστροειδή, τρετινοΐνη και ισοτρετινοΐνη.
Η βιταμίνη Ε είναι ένα άλλο μαλακτικό συστατικό που χρησιμοποιείται συνήθως σε ενυδατικές κρέμες, όπως το σογιέλαιο και το λάδι αβοκάντο. Και τα τρία αυτά μαλακτικά παρέχουν προστασία στο δέρμα και το βοηθούν να διατηρήσει την υγρασία του. Το αβοκάντο περιέχει επίσης μεγάλες ποσότητες βιταμίνης Α και καλίου.
Η βιταμίνη C είναι επίσης μαλακτικό, καθώς και αντιοξειδωτικό. Αυτή η βιταμίνη έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στη δημιουργία πιο λείου, σφριγηλού δέρματος όταν εφαρμόζεται σε τακτική βάση. Επιπλέον, βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας στο δέρμα και εμποδίζει το δέρμα να στεγνώσει.