Separator powietrza to urządzenie służące do usuwania wody i oleju ze sprężonego powietrza. Zazwyczaj montowany na ścianie w pobliżu sprężarki powietrza separator powietrza może być urządzeniem z wieloma filtrami. Sprężenie powietrza wytwarza dużą ilość ciepła, co prowadzi do kondensacji i wody w dopływie powietrza. Często niewielkie ilości oleju przesiąkają przez łożyska i trafiają do powietrza, tworząc zanieczyszczenia w dopływie powietrza. Zastosowanie filtrów separatora powietrza zapobiega zrujnowaniu lakieru przez kroplę oleju lub wody lub spowodowaniu rdzy w narzędziu pneumatycznym.
Wiele razy podczas używania narzędzia pneumatycznego o dużej objętości, takiego jak szlifierka, woda zacznie kapać z wylotu powietrza na narzędziu. Powstaje to w wyniku schłodzenia ogrzanego i sprężonego powietrza. Dno większości zbiorników sprężarek powietrza zawiera duże ilości wody i powinno być opróżniane co tydzień. Nawet jeśli jest wyposażony w separator powietrza, korzyści płynące z opróżnienia zbiornika sprężarki są warte czasu, jaki na to zabiera. Wewnątrz zbiornika sprężarki może tworzyć się rdza, a separator powietrza nie rozwiąże tego problemu.
Narzędzia pneumatyczne szczególnie korzystają z zastosowania separatora powietrza. Woda w zbiorniku powietrza i wężu może spowodować uszkodzenie wewnętrznego działania narzędzia pneumatycznego. Narzędzia udarowe są szczególnie narażone na działanie wody, a uszkodzenie przez wodę ma duży wpływ na obciążenie momentu obrotowego.
Skutki wody w użytkowaniu narzędzi pneumatycznych można drastycznie zredukować instalując separator powietrza w przewodzie zasilającym od sprężarki do narzędzia. Przy szczególnie wilgotnej pogodzie narzędzia pneumatyczne mogą faktycznie kapać wodę, ponieważ są używane, jeśli nie mają pomocy separatora powietrza. Ta kapiąca woda może uszkodzić kluczowe elementy silnika, jeśli przypadkowo dostanie się do komory silnika.
Znajdujące się w większości sklepów domowych, a także w sklepach ze sprzętem i sprzętem rolniczym, filtry separatora powietrza można kupić przy minimalnych kosztach i zainstalować w ciągu kilku minut. Większość filtrów jest wielokrotnego użytku i można je opróżnić po napełnieniu wodą. Niektóre filtry separatora oleju nie nadają się do ponownego użycia; jednak ich minimalny koszt pozwala na ich wymianę bez wydawania dużych pieniędzy. Ważne jest, aby filtry były monitorowane i utrzymywane w stanie roboczym, ponieważ jeśli są pełne płynów, nie zapewnią żadnej ochrony przed zanieczyszczeniami.