Silnik zatapialny to silnik elektryczny, który może pracować podczas zanurzenia w wodzie. Ten uszczelniony silnik jest zwykle używany w pompach. Zarówno pompy ściekowe, jak i studnie wodne wykorzystują zatapialny silnik do napędzania mechanizmu pompującego zastosowanego w systemie. Ze względu na zanurzenie w wodzie bardzo ważne jest, aby wszystkie połączenia elektryczne były wodoszczelne, aby zapobiec uszkodzeniu silnika oraz osobom pracującym przy urządzeniu.
Typowa studnia opiera się na silniku podwodnym, który wypompowuje wodę ze studni. Silnik jest przymocowany do pompy i opuszczany przez obudowę studni. Wielu wykonawców studni podłącza mały kabel do zespołu pompy, aby go obniżyć, podczas gdy wielu po prostu obniża zespół pompy za pomocą przewodu elektrycznego. W obu przypadkach pompa i silnik głębinowy spoczywają na dnie obudowy zawieszone w wodzie. Wąż przymocowany do smoczka na pompie wysyła wodę w górę i na zewnątrz studni, gdy włącza się silnik zanurzeniowy.
Typowa pompa ściekowa znajdująca się w piwnicy działa podobnie jak zawór w toalecie. Pompa podłączona do silnika zatapialnego jest umieszczona w małym zagłębieniu w najniższej części piwnicy. Gdy woda wypełnia dół, plastikowy pływak bardzo podobny do pływaka w zbiorniku toaletowym unosi się wraz z pogłębiającą się wodą i uruchamia przełącznik na pompie. Pompa kieruje wodę do kanalizacji budynku i do kanalizacji przez wąż podłączony do pompy. W większym budynku w piwnicy może znajdować się kilka pomp ściekowych.
Ta konstrukcja ma kluczowe znaczenie w przypadku pompy elektrycznej ze względu na zaletę pchania, a nie ciągnięcia cieczy. Pompa jest w stanie wypchnąć znacznie większą ilość cieczy niż jest w stanie ciągnąć, co wymaga, aby silnik zanurzeniowy umieścił pompę u źródła cieczy. Zastosowana w ten sposób pompa jest w stanie efektywnie współpracować ze znacznie mniejszym silnikiem. Skutkuje to mniejszym zużyciem energii elektrycznej, chłodniej pracującym silnikiem pompy, a także pompą, która jest w stanie przemieścić dużą ilość cieczy w krótkim czasie.
Typowy silnik zatapialny jest umieszczony w gumowej wkładce, która utrzymuje suchość pompy. Skarpeta jest zdejmowana podczas serwisowania pompy lub silnika i wymieniana po zakończeniu serwisu. Dzięki temu pompa może pracować przez dłuższy czas bez uszkodzenia przez wodę. Wiele silników podwodnych zapewnia lata nieprzerwanego użytkowania.