Nakrętka panelu to łącznik zaprojektowany specjalnie do zabezpieczania małych elementów gwintowanych, takich jak przełączniki, potencjometry i lampy, na powierzchni paneli i obudów. Ten rodzaj nakrętki ma zazwyczaj bardzo niski profil z dużym stosunkiem otworu do średnicy całkowitej. Nakrętki panelowe mogą mieć konwencjonalną konstrukcję sześciokątną do mocowania narzędzi lub mieć okrągłą, radełkowaną powierzchnię zewnętrzną do mocowania ręcznego. Te elementy złączne nie są przeznaczone do zastosowań z wysokim momentem obrotowym i są często używane z podkładkami sprężystymi lub zabezpieczającymi, aby zapobiec poluzowaniu i ruchom elementów. Typowe materiały nakrętek panelowych obejmują mosiądz wykończony niklem, nylon i stal nierdzewną.
Elementy elektryczne i audio montowane na panelu, takie jak małe przełączniki i przyciski, diody elektroluminescencyjne (LED) i lampki kontrolne, gniazda wtykowe i potencjometry są zwykle wyposażone w gwintowany układ ramienia/nakrętki do celów blokowania. Zwykle stosowane w deskach rozdzielczych pojazdów, sprzęcie audio i obudowach obwodów, elementy te są montowane przez otwór w powierzchni panelu lub obudowy z połączeniami elementów po wewnętrznej stronie i nakrętką blokującą na zewnątrz. Ta nakrętka blokująca jest znana jako nakrętka panelowa i ze względu na typowe ograniczenia konstrukcyjne w tego rodzaju zastosowaniach musi mieć bardzo specyficzną konstrukcję.
Większość z tych elementów posiada gwintowane ramię, które często jest niewiele dłuższe niż grubość typowego panelu lub ściany obudowy. Nie pozostawia to dużej ilości gwintu, aby mógł przyjąć nakrętkę zabezpieczającą. Wymaga to, aby nakrętka panelu była niskoprofilowa, aby umożliwić całkowitą penetrację gwintu przy zachowaniu wystarczającej ilości miejsca na podkładkę. Z tego powodu większość nakrętek panelowych ma średnią wysokość około 0.11 cala (2.8 mm), co jest znacznie cieńsze niż większość łączników.
W wielu przypadkach elementy przechodzące przez panel są układane w stosy w bliskiej odległości od innych, co również ogranicza miejsce na rodzaj nakrętki użytej do ich zablokowania. Oznacza to, że większość konstrukcji nakrętek panelowych charakteryzuje się bardzo dużym stosunkiem otworu do średnicy całkowitej, aby nakrętka była jak najwęższa. Przeciętna nakrętka panelu będzie miała średnicę otworu 0.31 cala (7.8 mm) i całkowitą średnicę tylko 0.44 cala (11.2 mm). Pozostawia to około 1/10 cala „mięsa” wokół zewnętrznej części otworu, dzięki czemu nakrętka panelu zajmuje bardzo małą powierzchnię.
Smukła konstrukcja nakrętek panelowych oznacza, że nie są one zaprojektowane do wywierania dużego momentu obrotowego i służą jedynie do zabezpieczania elementu pod lekkim naciskiem. Ze względu na brak siły dokręcania wywieranej na te łączniki, są one zwykle używane z podkładką sprężystą lub zabezpieczającą, aby zapobiec ich luzowaniu. W tym celu nakrętki te mogą być w kształcie sześciokąta do dokręcania klucza lub zaokrąglone z powierzchnią radełkowaną do dokręcania palcami. Nakrętki panelowe stanowią w większości część wizualnej atrakcyjności każdej instalacji i często są projektowane z pewnym dekoracyjnym wykończeniem, takim jak poszycie w połysku i profile kopułowe. Typowe materiały używane do produkcji nakrętek panelowych to mosiądz niklowany, stal ocynkowana, nylon i stal nierdzewna.