Η μάσκαρα είναι ένα είδος καλλυντικών που εφαρμόζεται στις βλεφαρίδες. Χρησιμεύει για να πυκνώσει και να ορίσει τις βλεφαρίδες και μπορεί επίσης να τις χρωματίσει, να τις επιμηκύνει ή να τις κουλουριάσει, ανάλογα με τον τύπο. Συνήθως πωλείται ως υγρό καλλυντικό σε σωλήνα και εφαρμόζεται με μια στρογγυλή βούρτσα που ονομάζεται ραβδί. Ωστόσο, υπάρχουν και εκδόσεις κρέμας και κέικ. Πριν από την εισαγωγή του τύπου σωλήνων και ραβδιών το 1957, η μάσκαρα πωλούνταν κυρίως ως κέικ, αλλά μερικές φορές πωλούνταν και σε μικρούς σωλήνες.
Τα καλλυντικά έχουν χρησιμοποιηθεί για να σκουρύνουν τις βλεφαρίδες και τα φρύδια σε πολλούς πολιτισμούς από την αρχαιότητα. Το Kama Sutra, ένα σανσκριτικό κείμενο του 4ου αιώνα για την αγάπη και την αγάπη, περιλαμβάνει μια συνταγή μακιγιάζ ματιών και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν επίσης καλλυντικά ματιών. Ο Eugene Rimmel, ένας Γάλλος μεγιστάνας αρωμάτων, ήταν ο πρώτος που κυκλοφόρησε στο εμπόριο μάσκαρα τη δεκαετία του 1830 και το όνομά του έχει επιλεγεί ως η λέξη «μάσκαρα» σε ορισμένες γλώσσες. Πολλοί άνθρωποι συνέχισαν να φτιάχνουν τις δικές τους εκδοχές μάσκαρα και μερικές κυκλοφόρησαν στην αγορά τοπικά, αλλά η επόμενη σημαντική καινοτομία στη βιομηχανία έγινε το 1913, όταν ο TL Williams, ο ιδρυτής των καλλυντικών Maybelline, συνδύασε σκόνη άνθρακα και ζελέ πετρελαίου για να παράγει μάσκαρα κέικ. εφαρμόστηκε στις βλεφαρίδες με ένα βρεγμένο πινέλο. Οι επόμενες εκδόσεις αποτελούνταν από κερί και χρωστική. Η Έλενα Ρούμπενσταϊν πρωτοστάτησε στην πλέον πανταχού παρούσα έκδοση σωλήνων και ραβδιών το 1957.
Σήμερα, υπάρχουν πολλές διαφορετικές μάσκαρα στην αγορά. Υπάρχουν σαφείς μάσκαρα και primer που πυκνώνουν τις βλεφαρίδες χωρίς να προσθέτουν χρώμα, καθώς και χρωματιστές μάσκαρα σε πολλά διαφορετικά χρώματα. Οι αδιάβροχες μάσκαρα αποτρέπουν το μουτζούρωμα, βοηθούν τις βλεφαρίδες να διατηρήσουν τη μπούκλα τους και μειώνουν την τάση να συσσωρεύονται οι βλεφαρίδες. Οι μάσκαρα για όγκο και επιμήκυνση περιλαμβάνουν ίνες νάιλον ή ρεγιόν που λειτουργούν ως προσωρινές προεκτάσεις για τις βλεφαρίδες. Ορισμένες μάσκαρα περιέχουν μαλακτικά όπως η προ-βιταμίνη Β5, που παρατηρείται συχνότερα σε μαλακτικά μαλλιών.
Η μάσκαρα μπορεί να εφαρμοστεί σε όλες τις βλεφαρίδες, αλλά ορισμένοι την χρησιμοποιούν μόνο πάνω από το μάτι. Το κούνημα της βούρτσας εφαρμογής στη βάση των βλεφαρίδων μπορεί να κάνει τις βλεφαρίδες να φαίνονται πιο γεμάτες και η μετακίνηση της βούρτσας σε ζιγκ-ζαγκ μοτίβο στο τέλος των βλεφαρίδων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του σβώλου. Είναι καλύτερο να εφαρμόσετε οποιαδήποτε δεύτερη στρώση πριν στεγνώσει η πρώτη στρώση για να αποφύγετε τη συσσωμάτωση.
Επειδή η μάσκαρα χρησιμοποιείται σε ένα τόσο ευαίσθητο μέρος του σώματος, είναι σημαντικό να μην κρατάτε ένα σωλήνα για πολύ καιρό, καθώς η χρήση παλιών προϊόντων μπορεί να εισάγει βακτήρια στα μάτια και να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Οι περισσότερες εμπορικές μάσκαρα περιλαμβάνουν έναν αντιβακτηριακό παράγοντα που διαρκεί περίπου έξι εβδομάδες και οτιδήποτε είναι πάνω από τέσσερις μήνες θα πρέπει σίγουρα να αντικατασταθεί. Κάθε προϊόν που προκαλεί ερεθισμό στα μάτια ή έχει αλλαγή υφής ή μυρωδιάς πρέπει να απορρίπτεται.